Amerikaanse onderzoekers van de Universiteit van Californië hebben onlangs een opmerkelijke ontdekking gedaan die de toekomst van smartphones in een buitengewoon goed daglicht zet. Om precies te zijn: ze hebben een polymeer ontwikkeld dat zichzelf repareert, zelfs als er krassen, snijwonden of barsten op het oppervlak verschijnen, waardoor het perfect is voor een smartphonescherm.
Dit polymeer is in staat elektriciteit te geleiden en zou dus gebruikt kunnen worden voor een touchscreen. Het zelfherstellende vermogen is volgens de onderzoekers opmerkelijk. Dit materiaal is gemaakt van een polymeer met elastische eigenschappen, maar ook van ionisch zout, waardoor de aantrekkingskracht tussen ionen en moleculen het mogelijk maakt om het na verloop van tijd te herstellen.
Het materiaal kan tot 50 keer meer uitrekken dan zijn normale formaat, maar als het scheurt of breekt, kan het zonder problemen weer aan elkaar worden "gelijmd". De reparatie bij breuk is waarschijnlijk de meest indrukwekkende nieuwigheid, hiermee kunnen kapotte stukken van een scherm dat in contact komt met een harde ondergrond worden gelijmd.
Hoewel het idee om een smartphone te hebben waarvan het scherm dergelijke kenmerken heeft voor velen geweldig is, is de realiteit dat het nog lang zal duren voordat deze op de markt komt. Het is niet bekend wanneer de onderzoekers dit materiaal kunnen voltooien, maar de hoop is dat het in 2020 ook in een commerciële versie beschikbaar kan zijn voor producenten.
Wat denk je van hem?
"Het materiaal, dat tot 50 keer zijn oorspronkelijke grootte kan uitrekken, is gemaakt van een rekbaar polymeer en een ionisch zout. Het beschikt over een speciaal type binding, een ion-dipoolinteractie genaamd, wat een kracht is tussen geladen ionen en polaire moleculen. Dit betekent dat wanneer het materiaal breekt of een kras vertoont, de ionen en moleculen elkaar aantrekken om het materiaal te genezen."
