WhatsApp is veruit het populairste sociale netwerk ter wereld, maar wat veel mensen niet weten is dat het op een ongepaste manier gebruiken ervan ernstige gevolgen kan hebben. Om precies te zijn: in India kunnen WhatsApp-groepsbeheerders de gevangenis in gaan als ze mensen toestaan nepnieuws in de groepen te publiceren.
Het besluit is genomen door een rechter in India, die in een recente uitspraak vermeldde dat alle beheerders van groepen die de publicatie van nepnieuws mogelijk maken ter verantwoording kunnen worden geroepen. Beheerders van WhatsApp-groepen in India moeten alle mensen die nepnieuws in de groepen publiceren van de groepen uitsluiten, maar wie beslist welk nieuws nep is?
200 miljoen mensen gebruiken WhatsApp in India en er bestaat geen mechanisme om te beslissen welk nieuws dat op het sociale netwerk wordt gepubliceerd waar en welk onwaar is. Zonder een dergelijk mechanisme is het vrij lastig om de beheerders van WhatsApp-groepen die het delen van dergelijke informatie toestaan, ter verantwoording te roepen.
Desondanks bestaat de kans dat sommige WhatsApp-groepbeheerders hierdoor vervolgd zullen worden en dit schept een gevaarlijk precedent. Als mensen in India vervolgd zullen worden voor het toestaan van de verspreiding van nepnieuws via WhatsApp, dan zullen andere landen zeker op dezelfde manier handelen en zullen de misstanden vanaf hier beginnen.
Helaas kan nepnieuws in de hele wereld veel schade aanrichten, en gezien de omvang van het WhatsApp-netwerk is het begrijpelijk waarom ze het fenomeen proberen te stoppen.
“Een Indiase magistraat oordeelde gisteren dat alle informatie die feitelijk onjuist of misleidend is en die op een socialemediagroep wordt geplaatst, kan resulteren in een aangifte van de politie tegen de groepsbeheerder. Het bevel bepaalt dat groepsbeheerders leden die verantwoordelijk zijn voor het beledigen van berichten uit een groep moeten verwijderen. Als ze dat niet doen, zullen er stappen tegen hen worden ondernomen."
