WhatsApp is het grootste sms-netwerk ter wereld, met meer dan 1.2 miljard gebruikers wereldwijd, voornamelijk dankzij Facebook. Hoewel WhatsApp voor het grootste deel wordt gebruikt voor berichtenuitwisseling, gebruiken sommige gebruikers het netwerk voor iets anders dan dagelijks chatten met vrienden van over de hele wereld.
Volgens een recent onderzoek begint de WhatsApp-applicatie hiervoor, hoewel Facebook het dominante platform is voor het ontdekken van nieuws van over de hele wereld, in populariteit te groeien. Hoewel WhatsApp een perfect ‘huis’ is geworden voor de verspreiding van nepnieuws, lijkt het erop dat veel mensen het belangrijkste nieuws liever hier te weten komen dan op andere plaatsen, waaronder Facebook.
Het onderzoek analyseerde 36 markten op de planeet en kwam tot de conclusie dat WhatsApp een nieuwsaggregator aan het worden is voor veel van de 1.2 miljard wereldwijde gebruikers. 47% van de 71.000 mensen die aan het onderzoek deelnamen, gaf aan dagelijks belangrijk nieuws te vernemen via de Facebook-applicatie, terwijl 15% beweert hiervoor WhatsApp te gebruiken.
WhatsApp - onverwacht gebruik op iPhone
Hoewel Facebook voor velen de belangrijkste nieuwsbron is, is de populariteit van het sociale netwerk in sommige landen gehalveerd en begint WhatsApp een inhaalslag te maken. Hoewel voorlopig slechts 15% van de mensen het dagelijkse nieuws via WhatsApp ontdekt, ligt dit percentage aanzienlijk hoger dan vorig jaar en groeit het in deze periode voortdurend.
In 9 van de 36 landen waar het onderzoek werd uitgevoerd, is WhatsApp het tweede sociale mediaplatform dat gebruikers dagelijks gebruiken om het belangrijke nieuws van de wereld te achterhalen. Maleisië is het land waar het grootste aantal mensen het dagelijkse nieuws te weten komt via de WhatsApp-applicatie; daar antwoordde 51% van de studiedeelnemers bevestigend.
In de VS bedraagt dit percentage slechts 3%, een van de laagste van alle geanalyseerde landen, maar zelfs daar begint WhatsApp te genieten van groei in dit segment. WhatsApp is erg populair in onderontwikkelde of ontwikkelingslanden en heeft daar dus de hoogste percentages, maar zal ook in hoogontwikkelde westerse landen in populariteit toenemen.
Hoewel mensen belangrijk nieuws liever via sociale netwerken te weten komen, vindt slechts 24% dat WhatsApp of Facebook een goed onderscheid maken tussen echt en nepnieuws. De overgrote meerderheid van de mensen vertrouwt tv-stations en gerenommeerde online publicaties meer dan WhatsApp, maar dat verandert snel.
