FBI heeft een onderzoek ingesteld tegen een medewerker van het bedrijf Apple die wordt beschuldigd van het stelen van documenten met betrekking tot het ontwikkelingsproject elektrische en autonome auto’s van die uit Cupertino. Xiaolang Zhang is de naam van de persoon die in 2015 door Apple werd ingehuurd om te werken aan het Titan-autoproject, met de nadruk op software en apparatuur voor autonome auto's.
Voordat hij Apple verliet, had Zhang vaderschapsverlof opgenomen, maar kort voordat hij zijn vertrek daadwerkelijk aankondigde, bezocht hij het kantoor meerdere keren en raadpleegde hij veel interne documenten van het project. Zhang maakte tegenover Apple bekend dat hij in dienst was bij een Chinees bedrijf genaamd Xmotors, dat zich richt op de ontwikkeling van autonome auto's.
De FBI ONDERZOEKT een Apple-werknemer. Dit is wat hij van het bedrijf heeft gestolen
Verdacht van Zhang's bezoeken aan het kantoor voordat hij vertrok, plus een exit-interview met veel ongebruikelijke antwoorden op de vragen van de supervisor, startte Apple een onderzoek. Toen Apple ontdekte dat de werknemer toegang had gekregen tot gevoelige gegevens over prototypes van zelfrijdende auto's, en in de video-opnamen van de kantoren ontdekte dat Zhang vertrok, inclusief enkele auto-onderdelen, bracht Apple de FBI op de hoogte.
"Zhang, een hardware-ingenieur voor het autonome voertuigontwikkelingsteam van Apple, kreeg volgens de klacht toegang tot vertrouwelijke bedrijfsdatabases. Nadat hij vaderschapsverlof had opgenomen, vertelde hij Apple in april dat hij terug zou verhuizen naar China om bij Xmotors te gaan werken. Volgens de klacht werd Apple achterdochtiger na het zien van zijn toegenomen netwerkactiviteit en bezoeken aan het kantoor voordat hij ontslag nam."
De FBI startte het onderzoek en ondervroeg Zhang al, die toegaf dat hij vertrouwelijke Apple-documenten naar de laptop van zijn vrouw had gedownload, en hij werd op 7 juli gearresteerd. Zhang werd gearresteerd toen hij probeerde naar China te vertrekken, waar hij niet zou zijn uitgeleverd. Nu riskeert hij een gevangenisstraf van tien jaar en een boete van $10 als hij wordt vervolgd en veroordeeld.
