De planeet Mercurius is een van de belangrijkste en meest indrukwekkende in het zonnestelsel, omdat hij zich op de kleinste afstand van de zon bevindt van alle planeten die momenteel om de ster draaien. Deze nabijheid van de planeet Mercurius tot de zon is ook een startpunt voor theorieën volgens welke er op het oppervlak niets dan dor land zou zijn, zonder leven, zonder water, zonder ijs, althans dat is wat sommigen tot voor kort geloofden.
De planeet Mercurius zou nog steeds gebieden met bevroren water nabij het oppervlak hebben, of dit zou in ieder geval ontdekt zijn nadat het MESSENGER-ruimtevaartuig, gestuurd door NASA, het oppervlak van de planeet had geanalyseerd. Het MESSENGER-ruimtevaartuig was uitgerust met laserinstrumenten die van een afstand probeerden te achterhalen waaruit het oppervlak van de planeet Mercurius is gemaakt, en de conclusie van de wetenschappers zou zijn dat er zich dicht bij het oppervlak ijs bevindt.
Planeet Mercurius: geweldige aankondiging, wat totaal onmogelijk werd geacht
De planeet Mercurius zou ijs hebben in de kraters die zichtbaar zijn op het oppervlak, waarvan sommige diep genoeg zijn om het bevriezen van het water dat daar achterbleef na de botsingen mogelijk te maken. Hoewel de planeet Mercurius vanwege de nabijheid van de zon temperaturen van enkele honderden graden Celsius aan het oppervlak heeft, kan het water in deze kraters, waarvan sommige kilometers diep zijn, bevriezen als gevolg van de zeer lage temperaturen die daar worden gemeten.
In de afbeelding hierboven toont de planeet Mercurius de gebieden waar het meeste ijs wordt aangetroffen; dit zijn kraters nabij de polen, met een diameter van in totaal ongeveer 3400 kilometer². Er zijn slechts vier van dit soort gebieden op de planeet Mercurius ontdekt met behulp van gegevens uit de analyses van het MESSENGER-ruimtevaartuig. Het is niet uitgesloten dat er ook andere zijn waar zich voldoende onontdekt ijs kan bevinden.
De planeet Mercurius heeft met deze ontdekking bij veel wetenschappers voor grote verrassing gezorgd vanwege de extreem hoge temperaturen, die ook ruimteschepen vernietigen, aan het oppervlak, maar van binnen is het erg koud.
