ANPC verzendt hieronder een zeer belangrijke aankondiging met betrekking tot vliegvluchten in Europa, deze komt rechtstreeks van de Europese Commissie, die zegt dat de luchtvaartmaatschappijen na jaren en jaren van klachten eindelijk overeenkomen om het geld van klanten tijdig terug te betalen na de annulering van een vlucht .
"Persbericht van de Europese Commissie
Luchtvaartmaatschappijen streven naar tijdige terugbetaling na annulering van een vlucht
Na dialogen met de Commissie en de nationale consumentenbeschermingsautoriteiten hebben 16 grote luchtvaartmaatschappijen zich ertoe verbonden betere informatie te verstrekken en passagiers tijdig terug te betalen in het geval van vluchtannuleringen. De Commissie heeft de handhavingsautoriteiten voor samenwerking op het gebied van consumentenbescherming (CPC) in december 2020 gewaarschuwd om de annulerings- en terugbetalingspraktijken van verschillende luchtvaartmaatschappijen in de context van de COVID-19-pandemie aan te pakken.
Commissaris voor Justitie Didier Reynders zei: "Het is goed nieuws voor consumenten dat de luchtvaartmaatschappijen hebben meegewerkt tijdens de dialogen en zich hebben geëngageerd om de rechten van passagiers te respecteren en hun communicatie te verbeteren. In de vroege fase van de pandemie hebben sommige luchtvaartmaatschappijen passagiers vouchers opgelegd. Ze handelden in strijd met de EU-regels voor consumentenbescherming, wat onaanvaardbaar was. Na onze gezamenlijke actie ben ik blij dat de meeste van hen nu hebben ingestemd met de terugbetaling van deze vouchers. Ik verzoek de autoriteiten ervoor te zorgen dat de andere luchtvaartmaatschappijen ook restituties voor dergelijke vouchers aanbieden. "
Commissaris voor Transport Adina Vălean zei: "Ik ben blij met het feit dat de meeste terugbetaalde achterstanden zijn weggewerkt en dat alle betrokken luchtvaartmaatschappijen zich ertoe hebben verbonden de resterende problemen op te lossen. Dit is van cruciaal belang om het vertrouwen van de passagiers te herstellen. Het herstel van de luchtvervoersector hangt hiervan af. Daarom evalueren we momenteel regelgevingsopties om de bescherming van passagiers tegen de komende crisis te versterken, zoals uiteengezet in onze strategie voor duurzame en slimme mobiliteit. "
Overzicht van verplichtingen van luchtvaartmaatschappijen
Na de dialogen zijn dit de toezeggingen van de luchtvaartmaatschappijen:
• openstaande betalingsachterstanden zijn in de overgrote meerderheid van de gevallen gecompenseerd en passagiers zullen binnen zeven dagen worden terugbetaald, overeenkomstig de EU-wetgeving;
• passagiers zullen duidelijker worden geïnformeerd over de passagiersrechten in het geval van vluchtannulering door een luchtvaartmaatschappij;
• luchtvaartmaatschappijen zullen op hun websites, e-mails en andere communicatie aan passagiers evenveel belang hechten aan de verschillende opties die de passagier heeft in het geval van vluchtannulering door de luchtvaartmaatschappij: herroutering, terugbetaling van contant geld en – indien voorzien door de luchtvaartmaatschappij – terugbetaling in een ticket;
• luchtvaartmaatschappijen zullen in hun communicatie met passagiers duidelijk onderscheid maken tussen vluchtannuleringen door de luchtvaartmaatschappij (en de daaruit voortvloeiende wettelijke rechten van de passagier) en vluchtannuleringen door de passagier (en de mogelijke contractuele rechten die de passagier in deze gevallen kan hebben, in de voorwaarden van de vervoersmaatschappij);
• passagiers kunnen alleen vouchers krijgen als ze daar uitdrukkelijk voor kiezen. De meeste luchtvaartmaatschappijen zijn overeengekomen dat de ongebruikte vouchers die passagiers in de vroege stadia van de pandemie moesten accepteren, contant kunnen worden terugbetaald als de passagier dat wenst;
• Passagiers die hun vlucht via een tussenpersoon hebben geboekt en problemen hebben met het verkrijgen van restitutie bij de tussenpersoon, kunnen contact opnemen met de luchtvaartmaatschappij en een directe terugbetaling aanvragen. Van luchtvaartmaatschappijen wordt verwacht dat zij passagiers op hun websites informeren over deze mogelijkheid en eventuele voorwaarden voor het aanvragen van directe restitutie.
Volgende stappen
Het CPC-netwerk zal nu de dialoog met alle luchtvaartmaatschappijen afsluiten, maar zal blijven monitoren of de toezeggingen correct worden uitgevoerd. De nationale autoriteiten zullen beslissen hoe ze omgaan met de openstaande kwestie van niet-restitueerbare vouchers die in de vroege stadia van de pandemie naar consumenten zijn gestuurd. Het CPC-netwerk zal ook informatie delen over lopende onderzoeken door hun leden naar mogelijke oneerlijke praktijken door bepaalde tussenpersonen, met name wat betreft de manier waarop zij consumenten informeren over de voorwaarden en vergoedingen van hun diensten.
Fundamenteel
Gezien de aanhoudend moeilijke terugbetalingsvoorwaarden voor consumenten en naar aanleiding van een waarschuwing van de overkoepelende EU-consumentenorganisatie BEUC heeft de Commissie in december 2020 de nationale autoriteiten gewaarschuwd.
In februari 2021 heeft het netwerk van nationale consumentenautoriteiten onder leiding van zes coördinerende autoriteiten – uit België, Duitsland, Griekenland, Italië, Spanje en Zweden – en met de steun van de Europese Commissie, informatie opgevraagd bij de 16 luchtvaartmaatschappijen die het vaakst worden genoemd in klachten van consumenten .
De bij de dialoog betrokken luchtvaartmaatschappijen waren: Aegean Airlines, Air France, Alitalia, Austrian Airlines, British Airways, Brussels Airlines, Easyjet, Eurowings, Iberia, KLM, Lufthansa, Norwegian, Ryanair, TAP, Vueling en Wizz Air.
Dit is de grootste CPC-actie in de geschiedenis van het CPC-netwerk en de eerste actie die gebaseerd was op een waarschuwing van de Commissie. Deze waarschuwing werd veroorzaakt door externe waarschuwingen van BEUC en nationale consumentenverenigingen en een groot aantal klachten die de Commissie, Europese Consumentencentra en nationale autoriteiten hebben ontvangen over annulerings- en terugbetalingspraktijken in verband met COVID-19 van luchtvaartmaatschappijen.
De CPC-actie was gebaseerd op de resultaten van een onderzoek dat eerder dit jaar werd gelanceerd om gegevens van luchtvaartmaatschappijen te verzamelen."
