In een zeer beladen toespraak op zaterdag legde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een direct verband tussen het huidige conflict met Hamas en de Arabisch-Israëlische oorlog van 1947-1949, die plaatsvond toen Israël zich onafhankelijk verklaarde.
‘De oorlog in Gaza zal lang duren. Dit is onze tweede strijd voor onafhankelijkheid. We zullen ons land redden”, zei Netanyahu. Hij voegde eraan toe dat de tweede fase van de oorlog tegen Hamas was begonnen, met als doel de gewapende vleugel en de regering van de groep te vernietigen, en de gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden naar huis te brengen.
‘Onze heldhaftige strijders hebben maar één doel: deze vijand vernietigen en het voortbestaan van ons land veiligstellen. Nooit meer. ‘Nooit meer’ is nu”, zei Netanyahu zaterdag op een persconferentie.
Met betrekking tot de gijzelaars bevestigde Netanyahu ook dat hij met de families van de gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden, had gesproken en beloofde alle mogelijkheden uit te putten om hen naar huis te brengen.
Op dezelfde mediabriefing zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant dat de escalatie van de aanval de kansen zou vergroten dat Hamas zou instemmen met de teruggave van de gijzelaars die het in Gaza vasthoudt.
"Naarmate we de vijanden harder raken, is de kans groter dat ze instemmen met oplossingen om hun dierbaren terug te krijgen", zei Gallant.
Toch heeft de uitbreiding van de grondoperaties de families van de gijzelaars gealarmeerd, waarbij een lobbygroep zaterdag zei dat hun dierbaren te maken krijgen met “absolute onzekerheid over het lot van de gijzelaars (in Gaza), die ook zijn onderworpen aan hevige beschietingen. ."
“Angst, frustratie en vooral enorme woede dat niemand in het oorlogskabinet de families van de gijzelaars heeft ontmoet om één ding uit te leggen: of de grondoperatie het welzijn van de 229 gijzelaars in Gaza in gevaar brengt”, aldus de groep in een verklaring.
