Beeper Mini, de app die Android-gebruikers de mogelijkheid gaf om iMessages (de beroemde "blauwe bubbels") te verzenden en ontvangen, is maandag weer in actie, na een spannend weekend veroorzaakt door het besluit van Apple om Beeper-services op te schorten, onder verwijzing naar veiligheidsrisico's. De startup achter de app kondigde de hervatting van de activiteiten aan, maar maakte niet bekend hoe dit mogelijk was. Bovendien zal Beeper Mini voorlopig gratis zijn vanwege de onstabiele aard van de status van Beeper en de pogingen van Apple om het af te sluiten.
Beeper, opgericht door Eric Migicovsky, de voormalige maker van de Pebble smartwatch, had oorspronkelijk gewerkt aan een app die alle chat-apps van een gebruiker in één interface samenvoegde. Toen hij echter een nieuwe technologie ontdekte waarmee hij het iMessage-protocol kon reverse-engineeren, besloot hij een nieuwe app te bouwen genaamd Beeper Mini, die uitsluitend gericht was op het aanbieden van iMessage-chats aan Android-gebruikers voor $ 1,99 per maand. Dit omvat ondersteuning voor foto's en video's van hoge kwaliteit, tapback-reacties, schrijfindicatoren, leesbevestigingen en meer.
Beeper Mini klom snel naar de top 20 van de Play Store-hitlijst en registreerde in de eerste 100.000 uur meer dan 48 downloads, beweert het bedrijf. Helaas was het succes van de Beeper Mini van korte duur. Slechts enkele dagen na de lancering ondernam Apple op vrijdagavond actie tegen de startup en vond een manier om te voorkomen dat Beeper Mini-berichten van Android-telefoons naar zijn servers werden verzonden.
Beeper Mini heeft Apple opnieuw voor de gek gehouden! Android-app werkt weer!
Apple legde uit dat het de app moest afsluiten omdat deze "aanzienlijke risico's met zich meebracht voor de veiligheid en privacy van gebruikers, waaronder de mogelijkheid om metagegevens vrij te geven en spam-, spam- en phishing-aanvallen te faciliteren." Kortom, Apple zei dat het de beweringen van Beeper over end-to-end-encryptie niet kon verifiëren en daarom "stappen moest ondernemen om onze gebruikers te beschermen door technieken te blokkeren die valse inloggegevens misbruiken om toegang te krijgen tot iMessage."
Terwijl het Beeper-team naar een oplossing zocht, bekritiseerde de Amerikaanse senator Elizabeth Warren Apple vanwege zijn tussenkomst in een bericht op X, voorheen Twitter, waarin hij zei: “Groene bubbelteksten zijn minder veilig. Dus waarom zou Apple een nieuwe app blokkeren waarmee Android-gebruikers via iMessage met iPhone-gebruikers kunnen communiceren? Executives van Big Tech beschermen hun winsten door concurrenten te verpletteren. Communicatie tussen verschillende platforms moet gemakkelijk en veilig zijn”, schreef ze.
Beeper maakte maandag op zijn blog bekend dat het de Beeper Mini-app heeft bijgewerkt om het probleem op te lossen dat "ervoor zorgde dat berichten niet werden verzonden of ontvangen". Hij zei niet precies hoe hij het deed, maar hij merkt op dat de beveiliging van de Beeper Mini onveranderd blijft en belooft nog steeds lokale, end-to-end-codering te bevatten, zoals eerder beschreven. Migicovsky vertelde TechCrunch dat hij niets over dit onderwerp kan delen behalve wat er al in de blogpost staat.
Beeper Mini werkt weer, maar er is een probleem: telefoonnummerregistratie werkt nog steeds niet. Dat betekent dat gebruikers moeten inloggen met een Apple ID. De startup zegt ook aan een oplossing voor dit probleem te werken. Hij besloot ook om Beeper Mini voorlopig gratis te maken, gezien hoe "chaotisch" de dingen de afgelopen dagen zijn geweest. "Zodra de zaken zich stabiliseren (we hopen dat dit het geval zal zijn), zullen we kijken naar het hervatten van de abonnementen", luidt de blogpost van het bedrijf.
