iOS 17.4 heeft geleid tot verhitte discussies onder de Europese ontwikkelaars- en gebruikersgemeenschap, en markeert een aanzienlijke verandering in de manier waarop webapps (PWA's) worden afgehandeld op Apple-apparaten. Deze bètaversie, de tweede die door Apple is uitgebracht, introduceert veranderingen die web-apps in de Europese Unie lijken te benadelen, waardoor hun gebruikerservaring en functionaliteit fundamenteel veranderen.
iOS 17.4 brengt veranderingen met zich mee waardoor webapps niet langer in hun eigen vensters op volledig scherm kunnen worden gestart. In plaats daarvan worden ze omgeleid om te openen in Safari, de standaard iOS-browser. Deze verandering verandert PWA's van haalbare alternatieven voor native apps in louter websitesnelkoppelingen, wat een negatieve invloed heeft op de gebruikerservaring.
Voor gebruikers in Europa begint de interactie met een webapp nu met een systeembericht waarin wordt gevraagd of ze de app in Safari willen openen of de bewerking willen annuleren. Verder staat er dat de webapp "van nu af aan in de standaardbrowser wordt geopend", waardoor elke illusie van autonomie of volledige functionaliteit wordt weggenomen. Geopend in Safari functioneren PWA's als eenvoudige bladwijzers, zonder toegang tot speciale vensters, meldingen of lokale opslagcapaciteit voor de lange termijn.
iOS 17.4 blokkeert enkele iPhone-apps in Europa
iOS 17.4 genereert met deze beperking problemen zoals gegevensverlies en onderbrekingen van meldingen, wat de prestaties en bruikbaarheid ernstig beïnvloedt. Deze zet is verrassend, vooral omdat Apple eerder PWA’s promootte als alternatief voor de App Store voor ontwikkelaars die de strenge regels van de app store wilden omzeilen.
Recente aanpassingen zijn echter in tegenspraak met dit standpunt, waardoor het vermogen van PWA's om te concurreren met native iOS-apps wordt beperkt. Dit roept vragen op over de toewijding van Apple aan het ondersteunen van webtechnologieën als haalbare alternatieven voor de App Store.
Interessant genoeg komt deze verandering in de context van Apple's inspanningen om zich aan te passen aan de Digital Markets Act (DMA) van de Europese Unie, die tot doel heeft de concurrentie te bevorderen en de praktijken van digitale poortwachters te reguleren. De specifieke verandering in de functionaliteit van PWA's in de EU zou kunnen worden gezien als een poging om door het regelgevingskader te navigeren dat door de DMA wordt opgelegd, of misschien als een poging om het gebruik van webapplicaties die gebruik maken van alternatieve browser-engines te beperken.
iOS 17.4 gebruikt informatie van uw simkaartprovider om deze wijzigingen geografisch te beperken, wat alleen gevolgen heeft voor gebruikers in de EU, terwijl webapps in andere regio's onaangetast blijven. Dit voegt een nieuwe laag van complexiteit toe aan de toch al uitgebreide discussie over digitale rechten en toegang tot technologie in verschillende rechtsgebieden.
iOS 17.4 markeert een keerpunt in de relatie tussen Apple en ontwikkelaars van webapplicaties, met aanzienlijke gevolgen voor de Europese markt. Terwijl de gemeenschap zich aanpast aan deze veranderingen, valt nog te bezien hoe het digitale landschap zal evolueren en welke strategieën ontwikkelaars zullen hanteren om door deze nieuwe context te navigeren.
