Florin Barbu, minister van Landbouw, is van plan een zeer belangrijke verordening te ondertekenen en uit te voeren die officieel voorziet in de goedkeuring van de de minimis-steunregeling genaamd "LEADER - Lokale ontwikkeling geplaatst onder gemeenschapsverantwoordelijkheid", een maatregel die bedoeld is om niet-agrarische projecten in plattelandsgebieden te stimuleren, op basis van lokale ontwikkelingsstrategieën.
Florin Baard onderstreept dat dit mechanisme erop gericht is de eigen middelen van de gemeenschappen te benutten en de lokale identiteit te versterken, geheel in overeenstemming met de doelstellingen van het Strategisch Plan voor het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) 2023-2027.
In de verordening, opgesteld door het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling (MADR) via het Directoraat-Generaal voor Plattelandsontwikkeling - Beheersautoriteit voor het Nationale Programma voor Plattelandsontwikkeling, staat dat de regeling van toepassing is op interventie DR-36 "LEADER - Lokale ontwikkeling onder verantwoordelijkheid van de gemeenschap".
Florin Barbu geeft aan dat dit initiatief uitsluitend gericht is op in aanmerking komende acties en begunstigden die onderworpen zijn aan de de-minimissteunregels, zoals gedefinieerd in Verordening (EU) 2023/2831 betreffende de toepassing van de artikelen 107 en 108 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie.
Het doel is om een flexibel en samenhangend kader voor Leader te creëren, waardoor lokale actiegroepen (LAG's) innovatieve projecten op verschillende gebieden kunnen uitvoeren - van plattelandstoerisme en traditioneel handwerk tot sociale en culturele diensten - zonder onnodige administratieve belemmeringen.
Het Agentschap voor de financiering van plattelandsinvesteringen (AFIR) zal, onder het Ministerie van Landbouw, optreden als beheerder van de regeling, terwijl de LAG's zullen fungeren als subbeheerders voor de overkoepelende projecten en de subsidiecontracten rechtstreeks met AFIR zullen ondertekenen.
Florin Barbu stelde vast dat de steun de plafonds voor de-minimissteun niet zal overschrijden en dat het hele proces voldoet aan de uitzondering op de kennisgeving zoals vastgelegd in artikel 3(1) van Verordening (EU) 2023/2831, die door de Europese Unie wordt beheerd. Daardoor is de voorafgaande goedkeuringsprocedure in Brussel niet nodig, waardoor de financiering sneller van start kan gaan.
De directe begunstigden van dit programma zijn particuliere, kleine en middelgrote ondernemingen die niet-agrarische projecten voorstellen in de gebieden die onder de LAG's vallen. "Wij willen dat de financiële middelen snel bij de lokale actoren terechtkomen, die de behoeften van hun gemeenschap goed kennen en daardoor toegevoegde waarde en banen kunnen creëren", aldus de minister van Landbouw.
De MA-PS (Managing Authority for the Strategic Plan) houdt nauwlettend toezicht op de uitvoering van de projecten en de LAG's rapporteren rechtstreeks over de voortgang aan de AFIR. Volgens de bepalingen van de Verordening zal de financiering de kosten dekken die verband houden met apparatuur, investeringen in niet-agrarische infrastructuur en activiteiten ter promotie van lokale producten en diensten.
Het nieuwe "LEADER"-programma komt op een gunstig moment, aangezien veel gemeenschappen hun inkomstenbronnen willen diversifiëren en jongeren in plattelandsgebieden willen houden. Door de toegang tot financiering voor specifieke projecten te vergemakkelijken, maar met zichtbare impact, kan dit programma een echte motor worden voor de revitalisering van minder ontwikkelde gebieden,
Vanaf de datum van publicatie in het Staatscourant kunnen lokale actiegroepen starten met de projectselectieprocedure. De eerste subsidiecontracten worden de komende maanden ondertekend.
Florin Barbu bevestigde nogmaals de inzet van de autoriteit om procedures te vereenvoudigen en volledige transparantie te garanderen, en nodigde alle geïnteresseerde partijen uit om contact op te nemen met AFIR-structuren voor meer informatie en ondersteuning bij het voorbereiden van dossiers.
