De president van Oekraïne, Volodimir Zelenski, benadrukte tijdens een plechtige ceremonie de mate van nationale dankbaarheid aan degenen die de onafhankelijkheid van het land verdedigden. "Sinds het begin van de grootschalige oorlog zijn meer dan 113.000 Oekraïense strijders – van verschillende afdelingen van onze Defensie- en Veiligheidsmacht – onderscheiden met onderscheidingen en medailles, de meesten specifiek voor hun deelname aan de strijd," aldus Zelensky.
Volodimir Zelenski Hij zegt dat deze onderscheidingen – waaronder het Kruis voor Militaire Verdienste en de Orde van de Gouden Ster – “slechts een deel vertegenwoordigen van de heldhaftigheid en veerkracht van de Oekraïners, die ons land in staat stellen weerstand te bieden en zijn eigen belangen te verdedigen. Niet die van iemand anders, maar die van Oekraïne. Op onze eigen Oekraïense bodem.”
Volodymyr Zelensky gaf de families van de helden die postuum de titel ontvingen de opdracht: "Zonder zulke strijders zou er geen Oekraïne zijn. We zouden geen eigen onafhankelijke staat hebben zonder families zoals deze, die hun zonen en dochters opvoeden met oprecht respect voor de plicht om Oekraïne te verdedigen, om hun wapenbroeders bij te staan en te vechten."
De aankondiging van de Oekraïense president ging vergezeld van informatie over de voortgang van de missie om de gevangenen te bevrijden. "Vandaag zijn we doorgegaan met het terughalen van onze mensen uit Russische gevangenschap. Dit is al de derde fase van de in Istanbul overeengekomen uitwisselingen. Onder de teruggekeerde personen bevinden zich mannen die sinds 2022 gevangen zitten, evenals degenen die als vermist worden beschouwd."
De procedure om elke situatie te verifiëren blijft streng, benadrukte Zelensky: "Het is belangrijk om elke naam en alle beschikbare informatie te verifiëren. En dat is precies wat we doen. Ik ben iedereen dankbaar die ons helpt onze mensen terug te brengen."
De president gaf ook details over zijn recente ontmoeting met minister van Defensie Oemerov. "Zojuist heeft de minister van Defensie een rapport gepresenteerd – we hebben met hem enkele details van de algemene onderhandelingsinspanningen besproken. We hebben ook kwesties besproken met betrekking tot de financiering van onze defensie en de defensieproductie in Oekraïne."
Zelensky bevestigde zijn toewijding aan de algehele veiligheid: "Elke dag, zowel in Oekraïne als samen met onze partners, richten wij ons op het waarborgen van onze verdediging - op alles wat bescherming biedt aan onze staat en ons volk, zowel hier en nu als op de lange termijn."
Onderwerpen van het diplomatieke mandaat waren ook buitenlandse samenwerking: "Samen met de Duitse minister van Defensie, Boris Pistorius, heb ik met journalisten gesproken. We hebben de belangrijkste resultaten van onze bijeenkomst besproken, gericht op de voorbereidingen op de komende NAVO- en G7-top, steun aan Oekraïne en samenwerking op het gebied van defensieproductie."
Ook technologie en internationale steun stonden voorop: "We hebben de ontwikkeling van onze technologieën en de rol daarvan in deze oorlog besproken, evenals de kwestie van het versterken van de sancties tegen Rusland en het belang van voortdurende steun vanuit de Verenigde Staten."
Met deze toespraak wilde president Zelensky oproepen tot eenheid en collectieve verantwoordelijkheid, en hij herinnerde eraan dat iedere onderscheiding en iedere diplomatieke inspanning bijdraagt aan "het waarborgen van een vrije en veilige toekomst voor Oekraïne."
