Israël kondigt aan dat de Israëlische strijdkrachten (IDF) de afgelopen dagen hun luchtmachtcapaciteiten hebben uitgebreid tot buiten hun gebruikelijke grenzen en dat zij vrij kunnen opereren in het luchtruim van Teheran, nadat zij diverse Iraanse luchtverdedigingssystemen hebben geneutraliseerd.
Deze actie markeert een van de diepste luchtaanvallen op Iraans grondgebied tot nu toe en onderstreept de snel oplopende spanningen in het Midden-Oosten. In deze context heeft het Israëlisch-Iraanse conflict een nieuwe dimensie gekregen, die Israëls vermogen om preventief op te treden en inlichtingen te verzamelen tot diep in de militaire infrastructuur van zijn tegenstander benadrukt.
IDF-woordvoerder Brigadegeneraal Effie Defrin bevestigde tijdens een briefing op zaterdag dat Israël "vrijheid van luchtacties had gekregen van West-Iran tot Teheran."
Defrin legde uit dat Israëlische piloten ongeveer tweeënhalf uur boven de Iraanse hoofdstad vlogen, begeleid door drones die het gebied non-stop in de gaten moesten houden. Volgens de functionaris omvatte de operatie precisieaanvallen en uitgebreide inlichtingenvergaring, waarmee de strategische plannen van Israël op lange termijn werden aangewakkerd.
Deze luchtoverwicht stelde de Israëlische luchtmacht in staat verrassingsaanvallen uit te voeren en potentiële bedreigingen voor de nationale veiligheid af te wenden. In de eerste fase schakelden de door gevechtsvliegtuigen geleide aanvallen de meeste Iraanse grond-luchtraketsystemen uit, waardoor Israëlische vliegtuigen ongehinderd diep in vijandelijk gebied konden doordringen.
Aan het einde van de missie zal de tijdens de vlucht verkregen informatie worden geanalyseerd om de volgende fasen van de operatie te optimaliseren. Volgens een andere IDF-mededeling hebben meer dan 70 Israëlische straaljagers 40 doelen in en rond Teheran aangevallen tijdens een offensief dat de hele nacht duurde.
In totaal gebruikte Israël honderden munitiesoorten om zo'n 150 strategische doelen aan te vallen, van commandocentra tot wapendepots en communicatiefaciliteiten. Israëlische functionarissen stellen dat deze acties het Iraanse nucleaire programma aanzienlijk hebben vertraagd en Teherans vermogen om snel een atoombom te bemachtigen, hebben verminderd.
Israëlische troepen richtten zich ook op de nucleaire faciliteiten in Natanz en Isfahan, waardoor volgens het Israëlische leger de uraniumverrijkingscapaciteit "aanzienlijk" werd aangetast. Hoewel Israël beweert dat de schade veel langer dan een paar weken zal aanhouden, erkent Iran wel enige schade, maar stelt dat deze beperkt is en geen invloed zal hebben op de voortgang van zijn nucleaire programma, dat het uitsluitend vreedzaam noemt.
De reactie van Iran liet niet lang op zich wachten: de autoriteiten in Teheran vuurden vier salvo's ballistische raketten af op Israëlisch grondgebied, waarbij drie burgers omkwamen en tientallen gewond raakten. Deze represailles onderstrepen het risico dat het conflict zich uitbreidt en dat er een reeks uitbarstingen buiten de luchtgrenzen kan plaatsvinden: de hele regio is nu in hoogste staat van paraatheid.
Militaire analisten zijn van mening dat de escalatie van het Israëlisch-Iraanse conflict een nieuw niveau bereikt, aangezien beide partijen hun operationele en politiek-diplomatieke grenzen op de proef stellen. Bij gebrek aan internationale consensus voor bemiddeling dreigen de spanningen te leiden tot een open conflict met grote regionale gevolgen. In deze context zijn permanente monitoring van de ontwikkelingen in het luchtruim en snelle aanpassing van strategieën essentieel om uitbreiding van de vijandelijkheden te voorkomen en een fragiel evenwicht in het Midden-Oosten te handhaven.
