Mówiłem ci to w tym tygodniu Apple inwestuje prawie 600 milionów dolarów w wyspecjalizowaną fabrykę w sprawie produkcji szafirowych paneli do terminali mobilnych, co wywołało szeroką gamę spekulacji na temat zamiarów mieszkańców Cupertino. Najnowsza z nich pochodzi z azjatyckiej publikacji Digitimes, jej analityków wskazując to Apple można zamówić 5-calowe panele szafirowe iPhone 6, terminal, którego uruchomienie ma nastąpić w przyszłym roku.
Firma GT Advanced Technologies (GTAT) z siedzibą w USA, dostawca rozwiązań i sprzętu do hodowli kryształów, ogłosiła, że Apple zapłaci z góry 578 mln dolarów za zabezpieczenie dostaw szafiru. Według szacunków Digitimes Research GTAT będzie mogło wykorzystać te środki na utworzenie dodatkowych mocy produkcyjnych szafiru, które pozwolą na produkcję 5-calowych osłon ekranów dla 33.79–50.56 mln iPhone’ów rocznie. 578 mln USD można wykorzystać na zakup 1,930–2,890 pieców do hodowli szafiru przy miesięcznej produkcji 5.28–7.90 mln mm 2-calowych równoważnych wlewków szafiru. Taka ilość sztabek szafiru mogłaby zostać wykorzystana do produkcji osłon ekranów dla 33.79–50.56 mln 5-calowych iPhone’ów rocznie, co stanowi 17.8–26.6% z szacowanych 190 milionów iPhone’ów, które mają zostać dostarczone w 2014 roku.
Z informacji uzyskanych przez Azjatów wynika, że firma GT Advanced Technologies, będąca partnerem firmy Apple w ramach tego przedsięwzięcia mogłaby rocznie produkować do 50.5 miliona 5-calowych paneli szafirowych do iPhone'ów. Liczba ta stanowiłaby do 25% całkowitej liczby iPhone'ów sprzedawanych rocznie przez Apple i nie wystarczyłaby do pokrycia zapotrzebowania na rynku, ale Apple pozyskuje komponenty z kilku źródeł, właśnie po to, aby mieć ich pod dostatkiem.
Krążą pogłoski, że inwestycja dokonana przez Apple ma dać mu możliwość rezygnacji ze szkła Gorilla Glass do ochrony ekranów dotykowych swoich urządzeń iDevices, ale Apple używa szafiru do ochrony głównego aparatu i przycisku Home iPhone 5S. Na razie nie wiemy do końca, co Apple zamierza zrobić ze swoją nową firmą partnerską, ale prawdopodobnie w przyszłości zobaczymy iDevices z ekranami chronionymi szafirem.
