Po zainwestowaniu miliardów dolarów w rozwój układów procesorowych dla iPhone'a i iPada firma Apple skupia się teraz na kartach graficznych. Apple kupuje teraz karty graficzne od swojego partnera Imagination Technologies, ale chce też kontrolować ten element swoich produktów, dlatego inwestuje w ich rozwój.
Apple zatrudniło wielu inżynierów z Imagination Technologies, firmy produkującej karty graficzne PowerVR, i przy ich pomocy będzie opracowywać własne komponenty. Nikt jeszcze nie wie, ile pieniędzy zainwestuje Apple ani ilu inżynierów będzie zaangażowanych w rozwój tego projektu, ale dla mieszkańców Cupertino jest to niezwykle ważny projekt.
Opracowując własne chipy dla iDevices, firmie Apple udało się umieścić swoje terminale w czołówce smartfonów/tabletów pod względem wydajności. Moc obliczeniowa iPhone'a czy iPada ledwo, jeśli w ogóle, nie dorównuje konkurentom w świecie smartfonów i to samo stanie się z kartami graficznymi.
Apple opracowuje karty graficzne dla iPhone'a i iPada
Na konferencji WWDC 2016 Apple zaczął podawać pierwsze szczegóły dotyczące opracowanych we własnym zakresie kart graficznych o wyższej mocy obliczeniowej niż karty PowerVR. Co więcej, Apple opracowało własne sterowniki do kart graficznych, czego efektem końcowym jest znacznie lepsza wydajność niż w przypadku standardowych kart.
„Pierwszy to sprzęt graficzny o stałych funkcjach, który jest odpowiedzialny za zadania takie jak przetwarzanie poleceń API, rasteryzacja trójkątów i wyjście rastrowe. Drugi to rdzeń modułu cieniującego, który jest sercem procesora graficznego i wykonuje programowalne moduły cieniujące (np. moduły cieniujące wierzchołków, geometrii, pikseli i obliczeniowe). Wreszcie sterownik karty graficznej to oprogramowanie działające na procesorze i łączące wszystko w całość, koordynujące działanie procesora graficznego. Sterownik przekształca aplikacje graficzne napisane w interfejsach API Metal lub OpenGL ES w serię poleceń dla sprzętu o stałych funkcjach i programowalnych shaderów, które działają na rdzeniach shaderów.
Opracowując własne karty graficzne, Apple będzie miał zdecydowaną przewagę pod względem wydajności w grach oferowanych na iPhone'a, iPada czy iPoda Touch. W tej chwili smartfony z Androidem są z tego punktu widzenia na bardzo niekorzystnej pozycji, a Apple chce utrzymać wszystko bez zmian w swoim projekcie opracowania własnych kart graficznych.
