WhatsApp stało się nowym medium, w którym fałszywe wiadomości rozprzestrzeniają się bardzo szybko, co doprowadziło ostatnio do bezprecedensowych przestępstw z udziałem niewinnych ludzi. W szczególności sieć WhatsApp była wykorzystywana w Indiach do rozpowszechniania fałszywych wiadomości o serii rzekomych uprowadzeń dzieci w regionie Jharkhand, co wywołało niekontrolowany gniew wśród ludzi.
Fałszywe wiadomości rozpowszechniane za pośrednictwem sieci WhatsApp doprowadziły do powstania kilkusetosobowego tłumu wściekłych ludzi, którzy w brutalny sposób zabili kilka niewinnych osób. Mówiąc dokładniej, po fałszywych wiadomościach na WhatsApp ponad 500 osób zebrało się, aby zaatakować grupę mężczyzn oskarżonych o porwanie dzieci, którzy w rzeczywistości byli niewinni.
Lokalna policja, która nie prowadzi dochodzeń w sprawie żadnej osoby, stwierdziła, że grupa osób podżegana na WhatsAppie nie doprowadzała rzekomych porywaczy do organów państwowych, lecz bezpośrednio na nich się zemściła. Problem w tym, że policja potwierdziła, że w okolicy nie doszło do uprowadzeń dzieci, więc informacje na WhatsAppie są fałszywe i i tak nie usprawiedliwiałyby tych potwornych zbrodni.
Nie wiadomo jeszcze, komu udało się za pośrednictwem WhatsApp zmanipulować tak wieloma osobami, ale wszystko jest wyraźnym dowodem na to, że niezbyt inteligentnych ludzi można łatwo nakłonić do przemocy. Wielu z nich otrzymało za pośrednictwem WhatsApp wiadomość podobną do tej poniżej, a stamtąd wszystko rozprzestrzeniło się niezwykle szybko, powodując przemoc.
„...Podejrzani o podnoszenie dzieci mają przy sobie środki uspokajające, zastrzyki, spraye, watę i małe ręczniki. Mówią w języku hindi, bengalskim i malajskim. Jeśli zauważysz w pobliżu swojego domu obcego człowieka, natychmiast powiadom lokalną policję, ponieważ może to być członek gangu podnoszącego dzieci”
Policja nie była w stanie odkryć źródła plotek na temat WhatsApp, a na Facebooku publikowanych jest wiele zdjęć zaatakowanych osób, z których 7 zostało dotychczas pobitych na śmierć. Policja wydaje się bezsilna wobec tych fałszywych wiadomości rozpowszechnianych za pośrednictwem WhatsApp, a społeczeństwo surfuje i brakuje mu jakiejkolwiek logiki, zachowując się dokładnie tak, jak oczekuje się od osób z tej kategorii społeczeństwa.
„Wiedzieli, że biorą prawo w swoje ręce i zamiast oddać ich policji, zabili ich. Prowadzimy rozmowy z usługodawcami i być może wkrótce podejmiemy decyzję o zakazie mediów społecznościowych w całej dzielnicy na dzień lub dwa, do czasu ucichnięcia plotek.”
