Cristiano Ronaldo, pięciokrotny zdobywca nagrody dla najlepszego zawodnika roku, został pominięty przez organizatora FIFA na liście finalistów roku 2021. Trofeum dla najlepszego zawodnika zastąpiło byłego Piłkarza Świata FIFA Year, który w latach 2010-2015 został nagrodzony wraz ze Złotą Piłką przez magazyn France Football.
Cristiano Ronaldo po raz pierwszy od 2010 roku nie znalazł się w pierwszej trójce, wyprzedzając go Lionel Messi, Mohamed Salah i Robert Lewandowski. Kapitan reprezentacji Portugalii, zdobywca nagrody w latach 2008, 2013, 2014, 2016 i 2017, w zestawieniu uplasował się dopiero na szóstym miejscu, plasując się na najniższej pozycji od 11 lat.
Cristiano Ronaldo nie miał nadzwyczajnego roku 2021, więc Robert Lewandowski (Bayern Monachium), zdobywca ubiegłorocznej nagrody, uplasował się na pierwszym miejscu w liście do finału, a Lionel Messi był na drugim miejscu na tej liście, to samo miejsce, które zajmował w tym sezonie w zeszłym . Podium uzupełnia Mohamed Salah (Liverpool), egipska czołówka, która w zeszłym roku zajęła siódme miejsce w rankingu FIFA.
Wydaje się, że faworytem do tegorocznego trofeum jest ponownie Robert Lewandowski, który miał dla Bayernu Monachium niezwykły sezon, a zakończył go z 69 golami zdobytymi we wszystkich rozgrywkach. Polska gwiazda jest także rekordzistą pod względem największej liczby bramek strzelonych w roku kalendarzowym w Bundeslidze (43 gole), wyprzedzając legendarnego Gerda Mullera.
Nominacje do tytułu najlepszego trenera roku to Roberto Mancini, zwycięzca z Włochami na Euro 2020, wraz z Pepem Guardiolą, trenerem Manchesteru City i Thomasem Tuchelem, trenerem Chelsea.
Głosy na zwycięzców nagrody FIFA oddają trenerzy i kapitanowie każdej drużyny narodowej zrzeszonej w FIFA, przy czym każdy z nich będzie mógł wybrać trzech zawodników. Zatem pierwszy otrzyma pięć punktów, drugi trzy punkty, a trzecie miejsce otrzyma jeden punkt. Nagrody dla najlepszego piłkarza roku, zarówno w piłce nożnej mężczyzn, jak i kobiet, zostaną wręczone 17 stycznia.
