Ostatnie odkrycia astronomiczne sugerują, że nasz Wszechświat może być młodszy niż obecne szacunki, które szacują go na około 13,8 miliarda lat. Ta trudna hipoteza pochodzi z badania ruchów galaktyk satelitarnych w gromadach galaktyk i pokazuje, że mogły one popaść w gromady później, niż wcześniej sądzono.
Według pomiarów kosmicznego mikrofalowego promieniowania tła (CMB) wykonanych przez misję Planck Europejskiej Agencji Kosmicznej, uznano, że Wszechświat jest w tym czcigodnym wieku. Szacunki te opierają się na Modelu Standardowym kosmologii, który opisuje szybko rozszerzający się Wszechświat zdominowany przez ciemną energię i materię oraz o płaskiej strukturze.
Model Standardowy został wykorzystany do symulacji superkomputerowych opisujących ewolucję wielkoskalowych struktur we Wszechświecie, takich jak galaktyki i gromady galaktyk. Jednak nowe pomiary ruchów par galaktyk satelitarnych zaprzeczają tym symulacjom. Zatem badanie prowadzone przez Guo Qi z Narodowych Obserwatoriów Astronomicznych Chińskiej Akademii Nauk, w ramach którego przeanalizowano 813 gromad galaktyk obserwowanych w ramach Sloan Digital Sky Survey (SDSS), sugeruje inną rzeczywistość.
Wszechświat może być młodszy, niż myśleliśmy, SEKRETY odkrywane przez galaktyki
Gromady galaktyk, takie jak Grupa Lokalna, w której znajduje się nasza galaktyka, powstają w obszarach, w których przecinają się włókna kosmicznej sieci, przyciągając mniejsze galaktyki. Zespół Qi zauważył, że odsetek galaktyk satelitarnych, które kręciły się w przeciwnych kierunkach wokół dużych galaktyk w tych grupach, był wyższy, niż przewidywano na podstawie symulacji. Wskazywałoby to, że te galaktyki satelitarne stosunkowo niedawno, wbrew oczekiwaniom Modelu Standardowego, zostały przydzielone do odpowiednich grup.
Odkrycia te podają w wątpliwość wiek Wszechświata sugerowany przez obserwacje Plancka w CMB. Choć w badaniu nie można ilościowo oszacować wieku Wszechświata, sugeruje się, że może on być młodszy niż obliczone 13,8 miliarda lat.
Co więcej, hipoteza ta jest zgodna z paradoksem znanym jako „napięcie Hubble’a”, które odnosi się do rozbieżności pomiędzy tempem ekspansji Wszechświata mierzonym przez Plancka a tempem sugerowanym przez obserwacje supernowych typu Ia. Jeśli pomiary supernowych są prawidłowe, wówczas wiek Wszechświata wyniósłby około 12,6 miliarda lat, a nie 13,8 miliarda lat, jak wcześniej sądzono.
Podsumowując, te nowe odkrycia mogą na nowo zdefiniować nasze rozumienie wieku i ewolucji Wszechświata, skłaniając do ponownej oceny niektórych z najbardziej podstawowych zasad współczesnej kosmologii. Pozostają jednak wyzwania, ponieważ znaczne obniżenie wieku Wszechświata może prowadzić do sprzeczności, takich jak istnienie gwiazd starszych od samego Wszechświata. Ta kosmiczna tajemnica nadal budzi ciekawość i badania w społeczności naukowej.
