[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=5cL60TYY8oQ[/youtube]
I USA fördes intensiva diskussioner om möjlig utveckling av några Apple-fabriker som skulle producera iDevices på amerikansk mark och generera flera tiotusentals jobb till lokala industrier. Apple har kritiserats för att ha valt Kina som plats för produktionen av dessa iDevices, men det verkar som att inte bara billig arbetskraft låg till grund för dessa beslut. Orsak som låg till grund för Kinas val för tillverkning av iPad-surfplattor verkar vara relaterat till sällsynta metaller eftersom 17 av dem används i iPad-surfplattan och Kina tillhandahåller över 95 % av den totala mängden sällsynta metaller som används i industrier runt om i världen.
Men det finns en annan viktig anledning till att Apple och andra tillverkare har hälarna fast i kinesisk lera. Tillverkning av iPad, liksom tillverkning av annan elektronik, kräver en betydande mängd sällsynta jordartsmetaller, de 17 svårbrytbara element som används i all slags grön teknik. Det är svårt att säga exakt vilka sällsynta jordartsmetaller som är i en iPad, eftersom Apple är väldigt fåniga om deras material.
Även om ingen vet exakt vilka sällsynta material som används i tillverkningsprocessen av iPad-surfplattan, antar en professor från Cambridge University att antanum används i surfplattans batteri, en legering av neodym används för att producera magneterna som hjälper till att fixa SmartCover-fodralet och glaset som används i skärmen rengörs med ceriumoxid. I praktiken används ganska många sällsynta material i iPad och Kina har ett globalt monopol i branschen, vilket har orsakat en ovanligt hög prishöjning på dessa metaller.
Varför är all denna konsumtion av sällsynta jordartsmetaller ett problem? Kina kontrollerar för närvarande 95–97 procent av världens utbud av sällsynta jordartsmetaller och har upprepade gånger sänkt exportkvoterna, vilket har fått redan höga priser att skjuta i höjden. Av rädsla för beroende av Kina för sällsynta jordartsmetaller planerar två företag - Molycorp i Kalifornien och Lynas Corp i Australien - att börja bryta sällsynta jordartsmetaller i år. När den gröna industrin fortsätter att växa är det dock oklart om nuvarande gruvdrift kommer att kunna hålla jämna steg med den ökande efterfrågan... Med en växande oro för möjligheten av en brist på sällsynta jordartsmetaller lämnade president Obama nyligen in ett klagomål till Världshandelsorganisationen mot Kina om deras politik för sällsynta jordartsmetaller.
För att producera iDevices till så låga priser har Apple egentligen inget val angående var deras surfplattor tillverkas, så i framtiden kommer iDevices fortfarande från Foxconn, men inte bara från Kina, utan även från Brasilien.
