Igår framträdde Tim Cook och andra Apple-chefer inför en senatorisk kommission för att förklara varför Apple använder irländska dotterbolag för att slippa betala höga amerikanska skatter. Samma taktik tillämpas och Google, Yahoo, Starbucks eller Amazon, men i fallet med de två första finns det även pengaöverföringar till offshore-bolag, så vi pratar om utarbetade system för att slippa betala skatt, men ingenting är olagligt. Med tanke på att tiotals miljarder dollar inte når regeringarnas konton och finns kvar hos företagen föreslog Europeiska unionen att man skulle undersöka fenomenet, Frankrike, Tyskland och Storbritannien bad om utredningen.
Storbritannien, Frankrike och Tyskland efterlyste strängare regler för att stoppa företag som Google, Apple och Amazon från att aggressivt undvika skatter i det åtstramningsbitna Europa, samtidigt som de erkände att de inte hade gjort något olagligt. Vid ett toppmöte för att diskutera energi- och skattepolitik, tog ledarna för de tre största EU-länderna tillfället i akt på presskonferenser att beklaga effekterna av företagsskatteflykt, efter flera fall som involverade amerikanska företag. Måndagens amerikanska senatsrapport om Apple Inc följde rapporter om att den brittiska enheten Amazon betalade bara 3.7 miljoner dollar i skatt på 2012 års försäljning på 6.5 miljarder dollar, och liknande avslöjanden om den brittiska verksamheten i Google och Starbucks.
I går berättade vi att Apple betalade 10 miljoner dollar i skatt för 74 miljarder dollar som samlats in, och nu får vi veta att Amazon betalade 3.7 miljarder dollar i skatt i Storbritannien för 6.5 miljarder intjänade. I praktiken slipper de stora företagen betala enorma summor pengar till statsbudgeten och guvernörerna vill stoppa fenomenet som allvarligt drabbat hela Europa och utanför. Det är svårt att säga hur företagen kommer att tvingas betala sina skatter inom de verkliga gränserna, men det är klart att någonstans måste detta fenomen stoppas och om lobbyn inte kommer att rädda dem, då måste de ge upp en bra del av pengarna som ackumuleras i framtiden.
