UPPDATERING: iPad Air 2 kan nu förbeställas i Rumänien!
iPad Air 2 lanseras på fredag av Apple-företaget och i går kväll publicerade de olika amerikanska webbplatserna som fått surfplattan i test de första recensionerna för den nya produkten från Cupertino. Som du ser nedan har surfplattan länge prisats för sin fantastiska design och ultratunna profil, livfulla Retina-skärm och höga prestanda tack vare sin trippelkärniga processor med 2 GB RAM, allt på bekostnad av batteritiden.
iPad Air 2 utses som den snabbaste surfplattan på marknaden just nu och detta gör den till ett perfekt köp för användare, men du kan lära dig mer av det som följer.
iPad Air 2 recensioner
Plocka fram en iPad Air 2 så förstår du omedelbart varför Apple eftersträvar den tunnheten med en sådan målmedveten iver. Den är så, så tunn: 18 procent tunnare än den äldre Air, och till och med något lättare. Det är svårt att tro att det finns en dator där, än mindre en dator lika kraftfull som de bärbara datorerna för bara några år sedan. Om det är något magiskt med denna nya iPad så är det denna, denna känsla av omöjlighet. Air 2 får den ursprungliga iPaden att se och kännas ålderdomlig, som ett hemskt monster från ett sedan länge bortglömt förflutet.
Den senaste iPaden kunde också hantera de nya "kontinuitets"-funktionerna i Apples nyss kläckta operativsystem. Den ringde och tog emot telefonsamtal vidarebefordrade av min iPhone 6 när de var på samma Wi-Fi-nätverk. Och den kunde använda Handoff, funktionen som låter dig utföra vissa åtgärder, som att titta på en webbsida eller skriva ett e-postmeddelande som startat på en Mac, och vice versa. Den kunde också ta emot och returnera vanliga SMS-meddelanden från min Android-telefon.
Problemet var detta: jag kunde inte se skillnaden mellan Air och Air 2 när jag gjorde dessa saker. Den nya modellen verkade inte snabbare eller smidigare när jag körde alla mina appar, kanske för att jag – som de flesta andra – inte använder min iPad för de mest krävande videoredigeringsapparna eller avancerade spel. Den registrerade ungefär samma nätverkshastigheter som min Air.
Air 2 tillät mig inte att hålla eller bära surfplattan längre och bekvämare än Air. Dess vikt på 0.96 pund är inte märkbart lättare än Airs vikt på ett pund. Och dess tjocklek på 0.24 tum är en knappt märkbar minskning från Airs 0.29 tum.
I mitt utomhustest slog Air 2 förra årets Air, Samsungs Tab S och Amazons tidigare Fire HDX, och uppvisade en jämnare balans i både solljus och skugga. Utomhus förlorar det bara till en godkänd e-läsare som Kindle Paperwhite. Men du måste fortfarande höja ljusstyrkan hela vägen för att se skärmen i solen, vilket kommer att ta slut på batteriet snabbare.
Den antireflekterande skärmen är också en fantastisk, men visserligen enorm, sökare för att ta naturbilder med den förnyade 8-megapixelkameran. Det tar mycket skarpare bilder än tidigare, och i många fall lika bra som de jag kan ta med min iPhone 6. Men jag kommer inte att ta med mig min iPad till någon bergstopp, som vissa Apple-kampanjbilder antyder. Min telefons kamera är den snabbaste för mig att ta tag i. Och den har en blixt för situationer med svagt ljus och tog tydligare bilder av en snabb gris som jag träffade i en park i New York. (Slappna av, det var i koppel.)
Min recension iPad Air 2 har klarat sig extremt bra som fotograferingsassistent, med Photoshop och Lightroom Mobile som hanterar många tunga lyft. iMovie ger likaså en fantastisk upplevelse tack vare den förstärkta insidan på surfplattan. Men det som är mest spännande är de upplevelser som ännu inte har lanserats, inklusive mobilversionen av Pixelmatr, som demonstrerades på scenen vid iPad-lanseringsevenemanget. Vi har ännu inte sett hur mycket ytterligare processorkraft utvecklare kan vrida ut ur A8X, men även de första tidiga försöken har visat mycket lovande.
iPad Air 2:s batteriprestanda är i nivå med föregående generations enheter, vilket är ingen liten bedrift med tanke på att volymen på batterierna som finns inuti sannolikt reduceras för att rymma den nya smalare profilen. 10 timmars blandad användning är normalt, tyckte jag, och Apple har återigen levererat en enhet med ett fantastiskt liv i standby-läge, speciellt när du inte använder de inbyggda dataanslutningarna. När det gäller dessa, fann jag att Wi-Fi fungerade betydligt snabbare när det användes med min 802.11ac AirPort Extreme, medan LTE på min lokala kanadensiska leverantör förblev hög och troligen operatörsbegränsad vad gäller vad den kunde uppnå, med tanke på enhetens nytt utökat LTE-stöd.
För den delen, behöver du en surfplatta överhuvudtaget? Om du alls är som jag simmar du redan i datorer, från en stationär dator till en bärbar dator till en smartphone till en e-läsare. Var passar iPaden i den världen? Och även om du inte är som jag och bara har ett par maskiner, kan du fortfarande bli förvirrad av valet mellan en iPad och till exempel en lätt och kraftfull bärbar dator eller en stor smartphone.
För alla typer av enhetsanvändare är iPaden alltså ett problem. Är Apples premiumsurfplattor fortfarande värda sina höga priser?
Efter att ha använt iPad Air 2 de senaste dagarna är mitt svar: Ja, med reservationer. Om du ska ta ett steg på Apples nya Air beror helt på hur du använder dina andra enheter. Om du inte är ett stort fan av persondatorer och du inte gillar att ha näsan fast i telefonen hela dagen, kan iPad Air 2 vara något för dig. iPad Air 2 är kraftfull nog att använda som din huvud- eller sekundärdator, efter din telefon, särskilt om du använder din surfplatta som en ersättningsdator på språng och om du vill spela processorintensiva spel eller köra media- redigeringsprogram.
Med den förståelsen är det vettigt att Apple fortsätter att göra iPad tunnare och lättare. För att använda denna "PC i form av en surfplatta" hela dagen när du är på fötterna måste den vara lätt. Det måste vara lätt att hålla och använda under långa perioder. Touch ID är ett annat viktigt element för att iPad ska uppfylla sitt företagssyfte i detta sammanhang. Dessa mobila fältarbetare tillbringar mycket av sin tid utanför företagets fyra väggar. De är mest benägna att få sina mobila enheter förlorade eller stulna. Säkerhet är avgörande för dessa implementeringar och Touch ID, som fungerar lika felfritt på iPad Air 2 som på iPhone från min erfarenhet, löser en kritisk smärtpunkt för företagsinstallationer som tidigare iPads inte gjorde. Apple har också gjort en förbättring av skärmen som är väsentlig för fältarbetare. Om du går ut för att använda iPad som en del av ditt jobb är det en uppskattad funktion att eliminera bländningen. Enligt min erfarenhet lever Apples arbete för att göra iPadens skärm mindre reflekterande upp till löftet.
I kölvattnet av den svåra försäljningen är Air 2 precis vad Apple behövde för att hålla sortimentet fräscht. Det kanske inte är en helt ny design, i sig, men dess tunna ram hjälper till att hålla tältplattan snygg och spännande, och den extra prestandaförstärkningen säkerställer att den förblir bland de mest kraftfulla surfplattorna på marknaden nästa år. Det kan behöva lite hjälp med batteritiden jämfört med Air, men det är fortfarande en förbättring jämfört med iPad fjärde generationen och äldre. Det viktigaste är att Air 2 känns som att Apple inte har gett upp tabletformfaktorn, även om den upplever en nedgång i försäljningen.
Dess ökning framåt i hastighet och bekvämligheten med den raffinerade formfaktorn och Touch ID gör att iPad Air 2 känns som den riktiga iPad för avancerade användare.
Det måste vara förbannat svårt att komma med en ny surfplatta varje oktober. I vilket fall som helst, listan över inkrementella förbättringar håller iPad Air 2 i framkant av den senaste tekniken. Det är en härlig, snabb, vacker surfplatta, som går allt närmare in på ersättningsområdet för bärbara datorer. Och med den imponerande iOS 8 och Apples universum av onlinetjänster bakom sig, kommer denna iPad att lysa upp många ansikten under 2014 års julgran.
Jag kommer att fortsätta använda båda iPads eftersom de båda har en plats i min livsstil och arbetsflöde. I slutet av dagen använder jag fortfarande iPad Air för den större skärmen, medan jag använder iPad mini när jag går ut och tar en kaffe och behöver vara lite mer bärbar. Det kommer inte att ändras inom kort.
iPad skapade och gjorde populär en marknad för kraftfulla, bärbara surfplattor. De senaste uppdateringarna, tillsammans med iOS 8.1 och App Store-ekosystemet, befäster bara Apples position som den bästa surfplattatillverkaren i världen.
Det konstigaste med iPad Air 2 är att Apple inte publicerar (eller ens erkänner) en av sina bästa nya funktioner. Surfplattan har nu 2GB RAM, upp från den ganska trånga 1GB-tilldelningen i den ursprungliga iPad Air. (Vissa konkurrenter, som Galaxy Tab 10.1, har ännu fler.)
Fördubbling av RAM-minnet innebär att iPad kan behålla fler appar och webbläsarflikar i minnet utan att behöva ladda om något. Det resulterar i en hastighetsökning som är mycket tydlig när du hoppar mellan appar och laddar nya webbsidor.
För att få en anekdotisk känsla av prestandan installerade jag ett par spel på konsolnivå: Asphalt 8 Airborne och Modern Combat 5: Blackout. Vart och ett av dessa spel är anmärkningsvärt för rika bilder och fysik inklusive rök, vatten, regn och reflektioner. Spelen såg ut och fungerade bra på den ursprungliga iPad Air och fungerade lika bra - om inte bättre - på iPad Air 2.
