AT&T meddelade i går kväll att det kommer avsäga sig ingåendet av tvååriga avtal för mobiltelefonabonnemang, avstått samtidigt och till försäljning av mobiltelefoner, av alla slag, med subvention.
I praktiken går AT&T ihop med T-Mobile och Verizon och vägrar sälja mobiltelefonabonnemang med en avtalsperiod på 2 år, men tillåta köp av mobiltelefoner till låga priser med subventionen inkluderad i abonnemanget.
Istället kommer de från AT&T att ha mobiltelefonprisplaner som förmodligen kommer att vara billigare än de befintliga eller kommer att innehålla fler förmåner och kommer att börja sälja mobiltelefoner på avbetalning för intresserade, precis som dess stora konkurrenter i USA gör.
AT&T är den sista stora Apple-partnern i USA som sålde subventionerade mobiltelefoner, så från och med 2016 kommer vi inte längre att se iPhones annonseras som tillgängliga till priser som börjar på $199 eftersom det inte längre kommer att finnas någon subvention.
Istället kommer vi från 2016 att se iPhone-smarttelefoner som kommer att annonseras som tillgängliga för köp på avbetalning till priser från 25 dollar eller 50 dollar beroende på vilken period som valts för att betala avbetalningarna, vilket är en fördel för hela världen.
Med $0 ned för välkvalificerade kunder, möjligheten att uppgradera tidiga och förskottsbetalningsalternativ tillgängliga med ännu lägre månatliga avbetalningar, väljer våra kunder överväldigande AT&T Next. Från och med den 8 januari kommer AT&T Next att vara det primära sättet att skaffa en ny smartphone hos AT&T.
Förra hösten lanserade Apple sitt eget program för att sälja iPhones på avbetalning, och dess utseende är mer än troligt relaterat till tillkännagivandet som AT&T gjorde idag, eftersom amerikaner kommer att behöva köpa sina mobiltelefoner på avbetalning från och med nu.
Förändringen i USA kommer också att få effekter på de europeiska marknaderna om minst ett år, säger jag, så vi kan förvänta oss att subventioner för mobiltelefoner snabbt försvinner överallt, de kommer att ersättas av tariffplaner för köp av terminaler på avbetalning .
Problemet med denna förändring är att vissa mobiltelefonoperatörer kommer att sälja terminalerna i delbetalningar som motsvarar standardköpeskillingen, medan andra kommer att ta ut ränta för avbetalningarna och så i slutändan blir kunden den som kommer att förlora pengar på bytet .
Vad tycker du om att avstå från att subventionera kostnaderna för mobiltelefoner?
