Vi lever i en tid där vi ständigt utsätts för artificiellt ljus: från hemmet, offentlig belysning, tv och smartphones.
Detta kan komma till en allvarlig och oroande kostnad, eftersom nya forskare bevisar att kontinuerlig exponering för ljus kan få negativa konsekvenser för människokroppen.
Vid detta tillfälle genomfördes ett experiment på marsvin, där ett team danska forskare försökte ta reda på möss reaktioner när de tas ur dag/natt-rutinen och utsätts för kontinuerligt ljus. Mer än 130 marsvin var inblandade i studien.
"Vår studie visar att miljöns ljus-mörkercykel är viktig för hälsan. Vi visade att frånvaron av miljörytmer leder till allvarliga störningar av en mängd olika hälsoparametrar."
sa neurolog Johanna Meijer från Leiden Medical University Center i Danmark.
För att fördjupa studierna och för att ta reda på hur skadlig exponering för kontinuerligt ljus är, exponerade Meijer och hans team laboratoriemöss för konstant ljus i 24 veckor, och mätte djurens reaktion på kontinuerligt ljus.
Det kontinuerliga ljuset under nästan ett halvt år gjorde att han tappade muskel- och benmassa, immunförsvarsstörningar och tecken på benskörhet dök upp. Därför påskyndar kontinuerligt ljus åldringsprocessen, eftersom alla psykologiska effekter som finns är specifika för en hög ålder.
"Den goda nyheten är att vi senare visade att dessa negativa effekter på hälsan är reversibla när miljöns ljus-mörker-cykel återställs"
Forskarna undersökte också djurens hjärnor och upptäckte ett brott i råttans dygnsrytm, ett faktum som skulle ha orsakat hälsoförsämring, inklusive förlust av en tredjedel av benvolymen.
Efter två veckors återupptagande av dag/natt-processen började de negativa effekterna av konstant ljus försvinna.
"Vi brukade tänka på ljus och mörker som ofarliga eller neutrala stimuli med hänsyn till hälsa. Vi inser nu att detta inte är fallet... Möjligen är detta inte förvånande eftersom livet utvecklades under det konstanta trycket från ljus-mörkercykeln. Vi verkar vara optimerade för att leva under dessa cykler, och den andra sidan av myntet är att vi nu påverkas av en brist på sådana cykler."
Vid detta tillfälle bör vi påminna oss själva om hur viktigt det är att observera ljus/mörker-rutinen, som många slarvar med under nattpass eller när de stannar långt in på natten med näsan i datorn och/eller smartphonen.
