I ett mycket laddat tal på lördagen drog Israels premiärminister Benjamin Netanyahu en direkt koppling mellan den nuvarande konflikten med Hamas och det arabisk-israeliska kriget 1947-1949, som ägde rum när Israel utropade sin självständighet.
"Kriget inne i Gaza kommer att vara långt. Detta är vår andra kamp för självständighet. Vi kommer att rädda vårt land", sa Netanyahu. Han tillade att den andra etappen av kriget mot Hamas hade börjat, med målet att förstöra den väpnade flygeln och gruppens regering, samt att ta hem gisslan som hålls i Gaza.
"Våra heroiska kämpar har bara ett mål: att förgöra denna fiende och säkerställa vårt lands existens. Aldrig mer. "Aldrig mer" är nu", sa Netanyahu vid en presskonferens på lördagen.
När det gäller gisslan bekräftade Netanyahu också att han hade talat med familjerna till de gisslan som Hamas höll och lovade att uttömma alla alternativ för att få hem dem.
Vid samma mediebriefing sa Israels försvarsminister Yoav Gallant att upptrappningen av attacken skulle öka chanserna att Hamas skulle gå med på att återlämna gisslan som de håller i Gaza.
"När vi slår fienderna hårdare, finns det en större chans att de kommer överens om lösningar för att få tillbaka sina nära och kära," sa Gallant.
Ändå har utvidgningen av markoperationer skrämt familjerna till gisslan, och en lobbygrupp sa på lördagen att deras nära och kära står inför "absolut osäkerhet om ödet för de hållna gisslan (i Gaza), som också har utsatts för intensiv beskjutning ."
"Ångest, frustration och särskilt enorm ilska över att ingen i krigskabinettet har träffat gisslans familjer för att förklara en sak - om markoperationen äventyrar välfärden för de 229 gisslan i Gaza", säger gruppen i ett uttalande.
