Europeiska rymdorganisationen (ESA) har gjort en spännande upptäckt på den röda planeten som ger ett nytt perspektiv på Mars nordpol. Mars Express, ESA:s flaggskeppsuppdrag, fångade en anmärkningsvärd bild av samspelet mellan de vidsträckta sanddynerna och lager av dammig is som täcker detta utomjordiska territorium.
Planum Boreum, terrängen som omger Marss nordpol, är ett landskap med häpnadsväckande mångfald. Täckt av täta lager av fint damm och vattenis sträcker den sig över cirka 1000 km, vilket motsvarar Frankrikes bredd. Skikten bygger upp till flera kilometer i tjocklek, och avslöjar en fascinerande historik över planetens klimathistoria.
Bilden som tagits av Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC) visar början av Planum Boreum på höger sida av ramen, med topografiska detaljer som framhäver terrängens skiktade formation. Färgerna sträcker sig från blått/grönt i låghöjdsregioner till rött/vitt/brunt i det högsta, vilket ger en visuell karta över höjdmångfald.
De komplexa lagren vid Mars nordpol är resultatet av ansamling av damm, vattenis och frost under miljontals år. Varje lager tillhandahåller värdefull information om klimatutvecklingen på Mars, vilket beskriver förändringarna som planetens atmosfär har genomgått.
ESA: Imponerande upptäckt på planeten Mars tillkännagav av forskare
Intressant nog är dessa lager under Marsvintern täckta av ett tunt lager av kolisk is, som försvinner varje Marssommar och återgår till atmosfären. Denna dynamik av kolis lägger till ytterligare ett lager av komplexitet till förståelsen av klimatcyklerna på Mars.
Två branta branter skär vertikalt genom bilden markerar gränsen mellan de skiktade avlagringarna och de vidsträckta sanddynfälten i Olympia Planum. Denna släta region, utan uppenbara tecken på erosion och opåverkad av rymdpåverkan, tyder på att ytan är extremt ung, möjligen förnyas årligen.
Mellan dessa geografiska ytterligheter finns två imponerande halvcirkelformade klippor, vars skala framhävs av de djupa skuggorna de kastar. Dessa formationer, som stiger upp till en kilometer i höjd, är resultatet av vindaktivitet, som formar ytan till vågiga former, vilket skapar ett distinkt spiralmönster, karakteristiskt för polarplatån.
Sedan dess omloppsbana 2003 har Mars Express gett en detaljerad bild av mångfalden av Mars-ytor, från vindskulpterade åsar till kratrar och gamla lavapooler. Detta uppdrag gav ett betydande bidrag till vår förståelse av Mars, och gav en mer fullständig och korrekt bild av denna spännande planetariska granne.
Med denna senaste upptäckt fortsätter ESA att berika vår kunskap om Mars, öppna nya horisonter i rymdutforskning och förstå det omgivande universum.
