Microsoft a anunțat că va încheia asistența pentru Windows 11 SE în octombrie 2026, la cinci ani de la lansarea sistemului de operare destinat în special mediului educațional și conceput pentru a concura cu Chromebook-urile Google. Decizia marchează sfârșitul unei inițiative prin care Microsoft a încercat să ofere școlilor o alternativă low-cost, controlată și simplificată, într-un context în care disputa pentru cotă de piață în sectorul educațional digital rămâne intensă.
Potrivit unui articol de asistență actualizat de Microsoft și observat de publicațiile de specialitate, „asistența pentru Windows 11 SE — inclusiv actualizări de software, asistență tehnică și remedieri de securitate — se va încheia în octombrie 2026”. Compania avertizează că, deși dispozitivele vor continua să funcționeze după această dată, instituțiile educaționale ar trebui să migreze către dispozitive care rulează alte ediții de Windows 11 pentru a menține securitatea și suportul tehnic.
Un aspect important al anunțului este că Microsoft nu va lansa viitoarea actualizare 25H2 pentru Windows 11 SE, ceea ce înseamnă că toate dispozitivele vor rămâne blocate la versiunea 24H2 până la oprirea oficială a asistenței. Printre producătorii care au adoptat Windows 11 SE se numără Acer, Asus, Dell, Dynabook, Fujitsu, HP, JK-IP, Lenovo și Positivo. Microsoft a intrat chiar în ecuație cu propriul său model, Surface Laptop SE, lansat în 2021 la prețul de 249 de dolari, ca o soluție accesibilă pentru școli.
Strategia Microsoft pentru Windows 11 SE a continuat tradiția încercărilor de a restrânge mediul de utilizare pentru a crește controlul și simplitatea, așa cum s-a întâmplat anterior cu modul S din Windows 10, care limita instalarea la aplicațiile din Microsoft Store și a frustrat utilizatorii din cauza lipsei unor aplicații esențiale. În cazul Windows 11 SE, compania a încurajat școlile să adopte Aplicații Web Progresive (PWA) în locul aplicațiilor tradiționale Win32. Administratorii IT au avut nevoie să creeze excepții speciale pentru a rula aplicații Win32, iar Microsoft a menținut o listă strictă de aplicații permise, menită să păstreze mediul controlat și securizat.
Decizia de a retrage suportul pentru Windows 11 SE vine pe fundalul unor schimbări în dinamica pieței educaționale de calculatoare. La un an înainte, firma de cercetare Gartner avertizase că Chromebook-urile „pier” cotă de piață din cauza bazei limitate de utilizatori și a calității de construcție percepute ca inferioare. Deși livrările de Chromebook-uri au înregistrat o scădere încă din 2022, nu a rezultat un exod masiv către Windows, ci mai degrabă o focalizare a ciclului de actualizare a PC-urilor pe îmbunătățirile aduse de Windows 11 pe dispozitivele existente.
Pentru Microsoft, retragerea Windows 11 SE pare să fie o recalibrare a eforturilor în contextul în care compania continuă să-și consolideze poziția în școli prin alte versiuni de Windows 11 și parteneriate hardware. Școlile afectate vor trebui să evalueze opțiunile de migrare — fie actualizând hardware-ul către modele care rulează ediții standard de Windows 11, fie explorând alternative, în timp ce Microsoft accentuează nevoia unei tranziții planificate pentru a evita goluri în securitate și compatibilitate.
Pe termen scurt, rămâne de văzut dacă această mișcare va redirecționa atenția instituțiilor educaționale către soluții mai flexibile și mai larg susținute sau dacă va crea spațiu pentru revenirea rivalilor, inclusiv Chrome OS, în segmentele unde controlul și costul rămân factori critici. Microsoft, însă, se află în poziția de a recalibra: în loc să continue un proiect care nu a atins probabil așteptările inițiale, își realocă resursele către versiuni ale Windows care promit o acoperire și susținere mai largă.