Apple intra intr-o noua zona de presiune pe lantul de aprovizionare, pe masura ce boom-ul inteligentei artificiale amplifica cererea pentru materiale cheie din spatele cipurilor moderne. In centrul problemei se afla fibra de sticla premium, folosita in placile cu circuite imprimate si in substraturile de cipuri din iPhone-uri si alte dispozitive.
Apple ar avea dificultati in a securiza suficiente cantitati de tesatura de sticla de inalta calitate, un element aparent produs aproape integral de un singur furnizor, Nitto Boseki, cunoscut in industrie drept Nittobo. Cu o sursa dominanta si o cerere exploziva venita din zona AI, riscul de blocaj se vede deja in planificarea pentru generatiile viitoare de produse.
Apple a folosit tesatura de sticla premium de la Nittobo cu ani inainte ca cererea alimentata de inteligenta artificiala sa ajunga la nivelurile actuale. Doar ca, intre timp, aceeasi categorie de materiale a devenit tinta unei curse globale pentru capacitate, iar fibra de sticla ultra-fina si uniforma a ajuns sa fie tratata ca un bun strategic.
Apple se confrunta cu o realitate tehnica dura, tesatura de sticla este incorporata adanc in substratul cipului si, odata asamblata, nu poate fi reparata sau inlocuita. Orice imperfectiune poate compromite performanta si fiabilitatea, iar standardele cerute pentru cipurile de top lasa putin loc pentru compromis.
Apple nu este singura companie care incearca sa intre in aceeasi “palnie” de aprovizionare. Pe masura ce volumul de munca al inteligentei artificiale s-a extins, Nvidia, Google, Amazon, AMD si Qualcomm ar fi intrat agresiv in acelasi grup de aprovizionare, punand o presiune fara precedent pe capacitatea limitata a Nittobo.
Apple a reactionat prin miscari considerate neobisnuite pentru protejarea lantului de aprovizionare. Compania ar fi trimis personal in Japonia in toamna trecuta si l-ar fi stationat la Mitsubishi Gas Chemical, producator de materiale pentru substrat care se bazeaza pe tesatura de sticla Nittobo. Totodata, Apple ar fi contactat oficiali ai guvernului japonez pentru sprijin in asigurarea aprovizionarii.
Apple incearca sa califice furnizori alternativi, insa progresul este descris ca lent. Compania ar fi colaborat cu producatori chinezi mai mici de fibra de sticla, inclusiv Grace Fabric Technology, si ar fi cerut Mitsubishi Gas Chemical sa ajute la supravegherea imbunatatirilor de calitate. In paralel, potentiali jucatori din Taiwan si China ar incerca sa extinda productia, dar surse din industrie sustin ca obtinerea unei calitati constante la nivelul cerut ramane dificil de atins.
Apple ar fi discutat si despre folosirea unei tesaturi de sticla mai putin avansate ca solutie provizorie. Totusi, aceasta varianta ar necesita testari si validari ample si, potrivit evaluarilor interne, nu ar reduce semnificativ constrangerile de aprovizionare pentru produsele planificate in 2026. Probleme similare ar afecta si alti producatori de cipuri, intr-o piata in care nimeni nu vrea sa riste cu materiale inferioare, nici macar temporar.
Apple se afla intr-un punct in care fiecare decizie de aprovizionare poate deveni o decizie de produs. Intr-o lume dominata de AI, lupta nu se mai duce doar la nivel de arhitectura de cip sau software, ci si la nivel de materiale, tolerante si furnizori. Pentru Apple, miza este simpla, sa garanteze calitatea si volumul necesar fara sa piarda ritmul generatiilor viitoare.
This post was last modified on Jan 14, 2026, 3:20 PM 15:20