Mobile terminaler genererer alle former for data om brugere, men for nylig forskere fra MIT de udgav en undersøgelse, der tyder på, at de data, de udsender, har en større grad af unikhed end fingeraftryk. Praktisk kan politiet for eksempel med langt større nøjagtighed opdage gerningsmanden til en forbrydelse ved hjælp af geolokaliseringsdata fra en mobilterminal. Ved praktisk at analysere de ping, som mobiltelefonerne gav til mobiltelefontårnene, var forskerne i stand til at identificere forskellige personer baseret på de steder, de besøgte.
Et nyt papir offentliggjort i Nature kaldet "Unique in the Crowd: The Privacy Bounds of Human Mobility," hævder, at 95% af mobiltelefonbrugere kan identificeres udelukkende baseret på deres bevægelsesmønstre. Mobiltelefoner pinger rutinemæssigt mobiltelefonantenner, når kunderne rejser fra sted til sted, selvom telefonen ikke bliver brugt – og selvom telefonen er slukket. Den eneste måde at forhindre en telefon i at pinge antenner er ved fysisk at fjerne batteriet.
En mobiltelefonoperatør i Belgien leverede 1.5 millioner anonyme logfiler over sine brugere, og forskere fandt ud af, at 95 % af mobiltelefonerne kan bruges til at identificere deres ejere. Metoderne til at identificere brugere baseret på oplysninger fra mobiltelefoner ville allerede blive brugt af politiet og efterretningstjenesterne til netop dette formål. Det interessante er, at alle data blev indsamlet mellem 2006 og 2007, så før smartphones med GPS blev populære, så teoretisk set burde det være meget nemmere at identificere brugere.
