Tyske ingeniører har skabt et kamera, der ikke er større end et gran salt, hvilket kan ændre fremtiden for sundhed, billeddannelse og overvågning.
Ved hjælp af 3D-printning har forskere fra universitetet i Stuttgart bygget et kamera med tre linser, der kan fastgøres til enden af en optisk fiber i bredden af to hår.
Sådan teknologi kan bruges som "minimalt påtrængende" endoskoper til at udforske indersiden af den menneskelige krop. De kunne også introduceres i sikkerhedsmonitorer, fordi de er praktisk talt usynlige, eller i minirobotter med "autonomt syn".
Det tog kun et par timer at designe, fremstille og teste det lille "øje", hvilket førte til "høj optisk ydeevne og ekstraordinær kompakthed," rapporterede forskerne.
Den sammensatte linse er kun 100 mikrometer (0,1 millimeter eller 0,004 tommer) bred og 120 mikrometer, inklusive dens hus.
Den kan fokusere på billeder fra en afstand på 3.0 mm og videresende dem over længden af en 1.7 meter (5.6 fod) optisk fiber, som den er fastgjort til.
"Billedsystemet" passer komfortabelt inde i en standard sprøjtekanyle, sagde holdet, hvilket muliggør levering til et menneskeligt organ eller endda hjernen.
Endoskopiske applikationer vil give mulighed for ikke-invasiv og ikke-destruktiv undersøgelse af små genstande i den medicinske såvel som den industrielle sektor.
Den sammensatte linse kan også printes på andre billedsensorer end optiske fibre, såsom dem der bruges i digitale kameraer.
