Forskere har opdaget det ældste kendte sorte hul til dato, en 13,2 milliarder år gammel "kolos" ved hjælp af James Webb Space Telescope og NASAs Chandra X-ray Observatory.
Efter et års samarbejde for at søge efter og bekræfte eksistensen af dette kosmiske objekt, blev resultaterne af undersøgelsen offentliggjort i mandags, hvilket understøtter teorien om, at supermassive sorte huller har eksisteret siden universets begyndelse.
Det nyligt identificerede sorte hul ville være dannet kun 470 millioner år efter Big Bang og er 10 gange så stort som Mælkevejen. Dens masse anslås at være mellem 10 og 100 procent af den samlede masse af stjerner i sin galakse, ifølge undersøgelsens hovedforfatter, Akos Bogdan fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Priyamvada Natarajan fra Yale University, som deltog i undersøgelsen, sagde, at det var forbløffende at se "sådan en kolos dannes så tidligt i universet." Forskere mener, at det supergigantiske sorte hul blev dannet som et resultat af kollapset af gasskyer i en nabogalakse med en anden galakse, der indeholdt stjerner. De to galakser smeltede sammen, og det sorte hul tog over.
I øjeblikket fortsætter det sorte hul med at vokse og absorberer glødende gas, bemærkede Natarajan. Den antager, at der er andre, måske endda ældre, sorte huller, som endnu ikke er blevet opdaget.
"Vi forventer, at et nyt vindue åbner sig ind i universet, og jeg tror, at dette kun er begyndelsen," tilføjede hun og antydede, at denne opdagelse kun kunne være toppen af isbjerget i forhold til vores forståelse af det tidlige univers.
