Jüngste Entdeckungen auf dem Planeten Mars haben ein faszinierendes geologisches Phänomen ans Licht gebracht. Einige Dutzend Meter unterhalb des Marsäquators befindet sich ein großes Muster aus Polygonen, ähnlich dem, das man in der Nähe der kalten Pole der Erde findet. Diese geologischen Formationen beeindrucken nicht nur durch ihre Größe, sondern auch durch ihre wissenschaftliche Bedeutung.
Jedes Marspolygon hat einen Durchmesser von etwa 70 Metern, also halb so lang wie ein Fußballfeld, und ist von etwa 30 Metern breiten Eis- und Schlammschichten begrenzt. Es wird angenommen, dass diese Strukturen zwischen 2 und 3.5 Milliarden Jahre alt sind. Die Daten, die zu dieser Entdeckung führten, stammten vom chinesischen Rover Zhurong, der die Region Utopia Planitia nördlich des Marsäquators erkundete.
Obwohl der Zhurong-Rover in einem Jahr nur etwas mehr als einen Kilometer in die südliche Region des Mars zurücklegte, entdeckte sein Radar ein kontinuierliches Muster aus 15 vergrabenen Polygonen. Dies deutet auf die Möglichkeit weiterer solcher Strukturen auf dem Roten Planeten hin, sagt Lei Zhang von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.
Bahnbrechende Entdeckungen auf dem Mars: Unterirdische Polygone enthüllen die Geschichte antiker Gewässer
Auf der Erde sind ähnliche Polygonmuster nur in Grönland, Island und der Antarktis bekannt, wo drastische Temperaturabfälle aufgrund jahreszeitlicher Veränderungen den Boden zusammenziehen und aufbrechen. Zhang stellte fest, dass diese Mars-Polygone viel größer sind als alle derartigen Strukturen auf der Erde, was darauf hindeutet, dass der Mars vor mehreren Milliarden Jahren Wasser und ein lebensfreundliches Klima beherbergte.
Es gibt eine unbestätigte Theorie, die besagt, dass der Mars einst eine viel größere Neigung um seine Achse hatte als heute – bis zu vierzig Grad oder mehr. Dies könnte erklären, warum tropische Regionen auf dem Mars kalt genug waren, um Risse zu verursachen, die denen in der Nähe der gefrorenen Pole der Erde ähneln.
William Rapin, Forscher am Institut für Astrophysik- und Planetologieforschung in Paris, er bemerkte dass die Entdeckung dieser vergrabenen Polygone „eine interessante Entdeckung“ sei und dazu beitragen könnte, kritische Perioden auf dem Mars zu verstehen, die lebensfreundlich gewesen sein könnten. Rapin war Teil eines Teams, das kürzlich ähnliche Muster von Schlammrissen auf der Marsoberfläche in der Nähe des Gale-Kraters entdeckte, der vom NASA-Rover Curiosity erkundet wurde.
Die Entdeckung dieser unterirdischen Polygone auf dem Mars fügt nicht nur ein neues Puzzleteil zur Geschichte des Planeten hinzu, sondern liefert uns auch wertvolle Hinweise auf einen möglichen Klimawandel und das Vorhandensein von Wasser in seiner Vergangenheit. Diese Informationen helfen uns, das Potenzial für Leben auf anderen Planeten und die kosmische Geschichte unseres Sonnensystems besser zu verstehen.
