Il y a quelques mois, la société Oracle a poursuivi en justice un commerçant allemand qui revendait des logiciels sous licence Oracle à toutes les parties intéressées. Oracle a fait valoir que cela était illégal, contraire aux dispositions des conditions d'achat du logiciel, et qu'il devrait recevoir une partie du montant demandé par le revendeur. Après un procès controversé, il semble que la décision finale soit venue de la Cour de Justice européenne, qui affirme que toute personne ayant acheté un produit logiciel ou un produit avec une licence permanente peut revendre ce produit sans aucune restriction et sans donner à l'entreprise de développement toute rémunération.
La première vente dans l'UE d'une copie d'un programme informatique par le titulaire du droit d'auteur ou avec son consentement épuise le droit de distribution de cette copie dans l'UE. L'ayant droit qui a commercialisé une copie sur le territoire d'un Etat membre de l'UE perd ainsi le droit de se prévaloir de son monopole d'exploitation pour s'opposer à la revente de cette copie... Le principe de l'épuisement du droit de distribution ne s'applique pas. uniquement lorsque l'ayant droit commercialise des copies de son logiciel sur un support matériel (CD-ROM ou DVD) mais également lorsqu'il les diffuse au moyen de téléchargements à partir de son site Internet.
Peu importe si nous achetons un logiciel sur le site Internet d'une entreprise ou dans sa boutique, nous avons le droit de le revendre sans aucune restriction, mais uniquement si ce logiciel est acheté avec une licence permanente. Les droits offerts aux acheteurs pourraient limiter le droit des entreprises à restreindre l'accès des utilisateurs à divers services, mais pourraient obliger certaines à rendre ce contenu accessible à tous ceux qui l'achètent. C'est ici qu'entrent en discussion l'App Store d'Apple et les applications qui en sont retirées, même si elles ont été achetées par les utilisateurs.
La Cour observe en particulier que limiter l'application du principe de l'épuisement du droit de distribution aux seules copies de programmes d'ordinateur vendues sur un support matériel permettrait au titulaire du droit d'auteur de contrôler la revente des copies téléchargées sur Internet et d'exiger une rémunération complémentaire à l'occasion de chaque nouvelle vente, alors même que la première vente de l'exemplaire avait déjà permis au titulaire du droit d'obtenir une rémunération appropriée. Une telle restriction à la revente de copies de programmes informatiques téléchargés sur Internet irait au-delà de ce qui est nécessaire pour sauvegarder l'objet spécifique de la propriété intellectuelle concernée.
Il n'est pas rare qu'Apple retire du contenu numérique de sa boutique, les utilisateurs ne le retéléchargeant pas même s'il était payé. Apple pourrait être contraint d'abandonner ces pratiques et de donner la possibilité aux utilisateurs de télécharger à nouveau des applications même si elles ont été retirées de l'App Store. La décision de la Cour de justice est nouvelle, elle s'applique immédiatement et aura des effets importants dans le futur. Vous avez plus de détails dans ce document.
