Une nouvelle technologie est en cours de développement au centre de développement du neurologue Dr David Eagleman. Il s'agit d'un gilet qui utilise le sens du toucher pour aider les sourds à « entendre » à nouveau.
Eagleman, en collaboration avec Scott Novich et son équipe de l'Université Rice, ont développé cette technologie en utilisant la technique de substitution sensorielle. C'est la technique qui prend en charge les fonctions d'un organe sensoriel endommagé en transmettant des informations à un autre canal, généralement un autre organe sensoriel. C'est pourquoi certains aveugles sont capables d'utiliser « l'écholocation » pour « voir » ce qui les entoure.
VESTa est équipé d'une série de moteurs qui vibrent lorsqu'un microphone capte le son de son environnement.
Le son capté par le microphone est traité par un microcontrôleur qui traduit ensuite les données en vibrations complexes qu'une personne pourrait ressentir. Avec un peu de temps pour s'y habituer, une personne peut enfin percevoir le son par des moyens tactiles.
Le produit rejoint une liste croissante d’appareils qui permettent aux gens de ressentir de différentes manières ce qui se passe dans leur environnement et aident même certains d’entre eux à retrouver leurs sens.
