Qualche giorno fa ho scritto un articolo in cui presente la storia di un diciassettenne americano di nome Fei Phil Lam, che ha venduto kit di conversione per iPhone 17 per un valore di quasi 4 dollari. La storia Tutto è iniziato con un'e-mail di spam ricevuta da una persona che affermava di vendere componenti per trasformare un iPhone 4 nero in uno bianco. Lam ha risposto a questa mail ed ha avviato una discussione con la persona in questione (che in realtà è un ex dipendente della Foxconn) finendo per acquistare da lei tutte le valigie che utilizzava per i kit di conversione. L'americano sostiene che tutti i componenti da lui acquistati non sono stati rubati dalle fabbriche che li producono e che questi componenti sono stati portati da diverse fabbriche cinesi. Anche se Lam sostiene che questi componenti non sono stati rubati, è stato comunque contattato da un investigatore privato (probabilmente impiegato da Apple) che gli ha chiesto di chiudere l'attività. Lam ha contattato un avvocato, non chiuderà l'attività e probabilmente andrà in tribunale con Apple.
D'altra parte, sito web oppure è diventato ancora più famoso e l'americano sostiene di aver finito per guadagnare 8.000 dollari proprio il giorno dell'intervista e che il suo sito è stato visitato da diverse centinaia di migliaia di persone dal momento in cui la sua storia è apparsa su Internet. Per essere un 17enne direi che se la cava abbastanza bene.
Fast Company: descrivi come hai contattato il tuo fornitore. Lavora alla Foxconn?
Fei "Phil" Lam: Foxconn non è responsabile della realizzazione delle parti. Assemblano semplicemente parti provenienti da altre società come Toshiba, ma secondo il mio ragazzo alcune parti provengono dalla Foxconn. Non so quale. Non lavora più alla Foxconn. Lo ha fatto in passato. Ha amici alla Foxconn. Non lo sapevo fino a mesi dopo. Sono ancora un po' confuso su come le parti siano OEM, ma non posso più etichettarle come OEM. Non sono sicuro che sia andato alla Foxconn per ottenere le parti assemblate perché da quello che ho sentito, un'altra società lo fa. Come ho detto, non sono ancora sicuro al 100% di cosa succede. Queste parti sono difficili da ottenere, ma ce ne sono centinaia di altre che vendono parti di riparazione o di ricambio online. E' disponibile da un po'. Sono stato il primo a metterli insieme come kit e pubblicizzarli come "converti il tuo iPhone 4 in bianco".
Come hai contattato il tuo fornitore?
Ad essere onesti, se hai un blog relativo ad Apple, verrai spammato da queste persone che vendono pezzi di ricambio. Ne ho ricevuti così tanti e ho pensato, perché non rispondere a uno?
Conosci il tuo fornitore da un messaggio spam?
Immagino che sarebbe giusto.
Hai risposto a un messaggio spam casuale e ti sei connesso con qualcuno in Cina?
Di sicuro. Era così semplice.
Sembra alquanto pericoloso. Non avevi paura che potesse essere una truffa?
Pericoloso, certo. Ma finora nessun problema.
Quindi lo hai contattato via email e telefono. Il piano era comprare queste parti da lui e fartele spedire?
Fino a un certo punto sì.
Da dove pensi che abbia preso le parti?
Immagino che nello stesso modo in cui li ottengono tutti gli altri.
Da allora sei stato contattato da un investigatore privato. Sei preoccupato?
Non viene rubato nulla. Ecco perché sono rimasto confuso quando l'investigatore privato ha detto che vendevo pezzi rubati. Come fa a sapere chi sono i miei fornitori? Perché non l'ha chiesto agli altri venditori?
Temi di aver acquistato merce rubata?
Il mio fornitore ha spiegato che non sono stati rubati. Se lo fossero stati, l'avrebbe prenotato quando l'ho sollevato e avrebbe preso i miei soldi.
Chi pensi che abbia assunto l'investigatore privato? Mela?
Speriamo di no.
Sei preoccupato per la violazione del marchio?
Che vendo prodotti con marchio registrato? Se ho venduto un iPhone 4 conta lo stesso?
Oppure merce contraffatta.
Come ho accennato in The Articolo dell'osservatore, non conosco la legge. Alcuni avvocati mi hanno inviato un'e-mail dicendomi che quello che sto facendo è completamente legale.
Sembra proprio che le parti siano duplicati esatti dei prodotti Apple, importati dalla Cina e, a volte, dalla stessa fabbrica delle parti Apple. Le parti hanno il logo Apple e il marchio Apple. Sei sicuro che sia del tutto legale?
Ecco un sito che li vende: directfix.com.
Stanno vendendo parti bianche di iPhone 4 con lo stesso logo?
Non so la qualità, ma tutte queste parti hanno il logo. Iresq.com è un centro riparazioni Apple autorizzato e vende le stesse parti.
Sei un centro riparazioni Apple autorizzato?
No, ma quello che sto dicendo è che immagino che questo eliminerebbe il problema della contraffazione o dei marchi.
Quindi, poiché un altro sito web vende prodotti simili, lo rende legale?
So che sembro un monello in questo, ma non è mia intenzione.
No, per niente. Mi rendo conto che ti trovi in una situazione unica, in cui hai avviato un'attività di successo, ma sei sicuro delle implicazioni legali.
Di sicuro.
WhiteiPhone4Now.com è la tua prima azienda?
Non la considero un'azienda.
Ma stai guadagnando decine di migliaia di dollari.
Non è una società legale, in quanto non registrata.
La tua prima attività?
Potrebbe.
Vorrei fare una domanda Sembra che tu sia molto attento alle tue parole: questa non è un'azienda o un business; che il tuo fornitore ha affermato che le parti non erano merce rubata; che non conosci la legge; che altri siti vendono beni simili. C'è una ragione per questo?
Non proprio, è proprio la verità. Non mi ero reso conto che stavo attento. Non ho ricevuto alcun consiglio su cosa dire.
Mi risulta che hai progetti per una startup?
Sarà un'app Web. Sto cercando di rimanere nascosto nei dettagli, ma sarà un modo semplicissimo per connettermi con le persone online. Avrà elementi di un social network.
Fino a che punto vedi che WhiteiPhone4Now.com andrà? A questo ritmo, i tuoi profitti aumenteranno sicuramente. Diventi più nervoso per le potenziali conseguenze legali, più il sito guadagna? E se guadagnassi 1 milione di dollari?
Dubito che guadagnerei un milione, ma saprò [fino a che punto si spingerà] nei prossimi giorni, quando riceverò una vera consulenza legale. Fino a quando Apple non rilascia l'iPhone 4 bianco o se scopro che quello che sto facendo è illegale.
