Il panorama dei vaccini contro il COVID-19 è in costante cambiamento, causando talvolta confusione tra il pubblico. Per comprendere meglio la varietà dei vaccini e i metodi utilizzati a livello globale per studiarne l’efficacia, un team di ricercatori dell’Università del Michigan, guidato da Sabir Meah e Bhramar Mukherjee, valutato circa 80 studi e 150 milioni di osservazioni da set di dati di pazienti in tutto il mondo per comprendere i diversi metodi utilizzati per studiare l’efficacia delle dosi di vaccino COVID-19 dopo la serie di vaccinazione primaria. Il loro studio è stato pubblicato sulla rivista Science Advances.
Hanno applicato tutti i metodi utilizzati in questi studi ai dati dei pazienti di Michigan Medicine.
Sabir Meah, laureato alla School of Public Health con un master in biostatistica e attualmente biostatistico in urologia presso la Michigan Medicine, con Bhramar Mukherjee, John D. Kalbfleish Distinguished Professor of Biostatistics, Sioban Harlow Collegiate Professor of Public Health e assistente vicepresidente per la ricerca presso l'Ufficio del vicepresidente per la ricerca, hanno sviluppato un archivio di metodi che possono essere applicati ai futuri vaccini annuali.
Il recente studio ha valutato tre diversi regimi vaccinali: 1) il richiamo monovalente mirato al ceppo originale, 2) il secondo richiamo monovalente con la formulazione originale e 3) il nuovo vaccino bivalente aggiornato nell'autunno 2022 per colpire le varianti omicron più recenti. Abbiamo scoperto che tutte le dosi sequenziali hanno fornito un beneficio sostanziale nel prevenire il ricovero in ospedale e la morte, e le stime della dose specifica di omicron dall’autunno 2022 erano più forti di quelle degli studi mondiali che abbiamo esaminato.
Questi risultati supportano la pratica di aggiornare periodicamente i vaccini COVID-19 per le attuali varianti circolanti. Fortunatamente, sembra che negli Stati Uniti e in molti altri paesi, come quelli dell’Unione Europea, riceveremo annualmente vaccini anti-COVID-19 aggiornati. Al vaccino dell’autunno 2022 è già successo un nuovo vaccino aggiornato dell’autunno 2023, che è ancora possibile ottenere all’inizio del 2024 mirato alla nuova variante omicron XBB1.5.
Ci aspettiamo che i risultati riguardanti l’utilità dell’aggiornamento del vaccino si generalizzino a qualsiasi vaccino COVID-19 aggiornato, non solo al vaccino bivalente dell’autunno 2022, ma sono ancora necessari ulteriori monitoraggi e studi sull’effettiva efficacia di un vaccino annuale, e speriamo che i risultati della ricerca possono aiutare questi studi. Ciò che siamo stati in grado di fare è stabilire una pipeline analitica in cui i ricercatori possano studiare l’efficacia del vaccino delle future formulazioni annuali di vaccini.
Una scoperta chiave del nostro studio è stata questa le stime dell’efficacia del vaccino rimangono relativamente stabili e non dipendono in modo significativo dalla scelta dei metodi di ospedalizzazione e dagli esiti di mortalità. Non abbiamo osservato questa proprietà vantaggiosa per gli esiti dell’infezione, ma il ricovero in ospedale e la morte sono senza dubbio punti di studio molto più importanti man mano che ci muoviamo verso la fase endemica della pandemia.
