Gli astronomi hanno rivelato la scoperta di tre nuove lune, due in orbita attorno a Nettuno e una in orbita attorno a Urano. Queste importanti scoperte portano rispettivamente il numero delle lune conosciute di Nettuno a 16 e quelle di Urano a 28, aprendo nuove prospettive nella comprensione del nostro sistema solare.
La prima luna nuova scoperta intorno a Urano in oltre due decenni è forse anche la più piccola di tutte, misurando appena 8 chilometri di diametro. Completa la sua orbita attorno al gigante di ghiaccio in una lenta maratona cosmica di 680 giorni. Chiamata provvisoriamente "S/2023 U1", questa scoperta attende un nome definitivo ispirato ai personaggi shakespeariani, seguendo la tradizione di nominare i satelliti di Urano.
Nettuno non è molto indietro, avendo ora due lune nuove nel suo sistema. Il più luminoso di essi, temporaneamente denominato "S/2002 N5", vanta una larghezza di 23 chilometri e sembra orbitare secondo un ciclo di 9 anni. L'altro satellite, "S/2021 N1", largo circa 14 chilometri, orbita attorno a Nettuno una volta ogni 27 anni. Si prevede che ad entrambi verranno dati nomi ispirati alla mitologia greca, seguendo la tradizione di nominare le lune di Nettuno.
Urano e Nettuno sono al centro di un'INCREDIBILE Scoperta, vista nella Premiere
Questi corpi celesti sono stati annunciati dal Centro per i pianeti minori dell'Unione Astronomica Internazionale, sottolineando l'importanza della collaborazione internazionale in astronomia. Le scoperte sono state rese possibili dalle meticolose osservazioni di Scott Sheppard e del suo team, utilizzando telescopi situati alle Hawaii e in Cile.
Sheppard ha osservato che queste lune sono "le più deboli mai trovate intorno a questi due pianeti giganti di ghiaccio utilizzando telescopi terrestri", e richiedono tecniche avanzate di elaborazione delle immagini per identificarle. La scoperta della luna di Urano è stata confermata lo scorso novembre, mentre le due lune di Nettuno sono state osservate per la prima volta nel settembre 2021.
Orbite insolitamente di INCLINATO e la loro forma ovale suggerisce che queste lune non si siano formate attorno ai pianeti che le ospitavano, ma piuttosto siano state catturate gravitazionalmente ad un certo punto del passato cosmico. Questa conclusione apre nuove domande riguardanti la dinamica del sistema solare e i processi di formazione dei satelliti naturali.
Scoperte recenti sottolineano quanto poco sappiamo del nostro sistema solare e quanto resta da scoprire. Con ogni nuovo satellite identificato, la nostra comprensione del cosmo si approfondisce, rivelando la complessità e la bellezza dell'universo in cui viviamo.
