Deze week er werd een gerucht gelanceerd wat het idee suggereert dat de toekomstige iPhone-terminal, geproduceerd door het bedrijf Apple, gebaseerd zou kunnen zijn op een behuizing gemaakt van "vloeibaar metaal". De technologie die de vervaardiging van zo’n hoesje mogelijk maakt, is bijna twee jaar geleden door Apple gekocht, maar wat houdt dat in? Nou, je kunt je al voorstellen dat we het niet over iets vloeibaars hebben, maar het materiaal waaruit de behuizing van de nieuwe iPhone zou kunnen worden gebouwd, is gebaseerd op metalen zoals titanium, nikkel, koper en zirkonium (plus andere) en zou zeer bestand tegen schokken/krassen, maar ook heel gemakkelijk.
Het materiaal dat bekend staat als vloeibaar metaal is eigenlijk niet vloeibaar. Het werd in 1992 ontdekt door het California Institute of Technology en is gemaakt van onder meer een mix van titanium, nikkel, koper en zirkonium. Het resulterende materiaal is erg taai, licht en er wordt gezegd dat het bij aanraking zo glad aanvoelt als vloeistof of glas; Vandaar de naam. Liquidmetal wordt inmiddels in diverse consumentenelektronica en gadgets gebruikt vanwege de bijzondere eigenschappen: het is zeer duurzaam, het heeft de lichtheid van plastic, het is krasbestendig en voelt glad aan. SanDisk gebruikte het voor een van zijn Cruzer USB-flashdrives en Sansa MP3-spelers, evenals in bepaalde Vertu-telefoons onder de paraplu van Nokia.
Dit materiaal zou zo licht zijn als plastic, maar het zou veel resistenter zijn en zeer aangenaam aanvoelen, en sommige bedrijven al de fabriek apparaten in de basis. Hoewel Apple ongeveer 20 miljoen dollar heeft betaald om de ‘vloeibare metaal’-technologie in zijn terminals te gebruiken, werd deze voorlopig alleen gebruikt in de iPhone 4 en meer bepaald alleen in de ‘sleutels’ waarmee we de simkaart uit de terminal verwijderen. In de praktijk heeft Apple zijn rechten niet volledig benut, maar dat zou het in de toekomst wel kunnen doen.
Concluderend zou het gebruik van "vloeibaar metaal"-technologie om de behuizing van de volgende iPhone te produceren ons een apparaat opleveren met een zeer harde behuizing, licht als plastic, maar aangenaam om aan te raken en bestand tegen krassen, maar het blijft afwachten of Apple gaat produceren.
