Onderzoekers hebben een ductiel touchpad ontwikkeld dat op de arm kan worden gedragen en kan worden gebruikt om woorden te schrijven en elektronische spelletjes te spelen.
Wetenschappers van de Seoul National University in Zuid-Korea publiceerden hun bevindingen in het nieuwste nummer van het tijdschrift Science. Hoewel er verschillende soorten geleiders, zoals koolstofnanobuisjes en metalen nanodraden, zijn onderzocht voor rekbare touchpads, zijn ze allemaal gebaseerd op harde materialen. Om dit probleem te helpen oplossen, ontwikkelden Chong-Chan Kim en zijn collega's een touchpad gemaakt van hydrogel, een netwerk van hydrofiele polymeren die zacht en zeer rekbaar zijn.
Ze gebruikten een polyacrylamidehydrogel met toegevoegde lithiumchloridezouten, die als geleider werken en helpen water in de hydrogel vast te houden.
Elektroden aan beide uiteinden van de hydrogel passen vergelijkbare spanningen toe die een uniform elektrostatisch veld door het hele systeem creëren. Wanneer een vinger het paneel aanraakt, wordt het circuit in de hydrogel gesloten, waardoor de stroom van beide uiteinden van de strip naar het aanraakpunt kan lopen.
Het team ontwikkelde ook een ingebouwde controller om de communicatie tussen het ionische aanraakpaneel en een computer te vergemakkelijken. Met behulp van het touchpad slaagden ze erin om met de verzonden gegevens een figuur te tekenen op een computerscherm.
Het touchpad kon functioneren, zelfs nadat het was uitgerekt tot meer dan 1.000 procent van zijn normale grootte, rapporteren de onderzoekers.
Bekijk onderstaand filmpje om te zien hoe het werkt.
