In het ontwikkelingscentrum van neuroloog Dr. David Eagleman wordt een nieuwe technologie ontwikkeld. Het gaat om een vest dat de tastzin gebruikt om doven te helpen weer te ‘horen’.
Eagleman ontwikkelde samen met Scott Novich en zijn team van Rice University deze technologie, waarbij gebruik werd gemaakt van de sensorische substitutietechniek. Het is de techniek die de functies van een beschadigd zintuig overneemt door informatie naar een ander kanaal te sturen, meestal een ander zintuig. Dit is de reden waarom sommige blinde mensen ‘echolocatie’ kunnen gebruiken om te ‘zien’ wat er om hen heen is.
VESTa is uitgerust met een reeks motoren die trillen wanneer een microfoon geluid uit de omgeving oppikt.
Het geluid dat door de microfoon wordt opgevangen, wordt verwerkt door een microcontroller die de gegevens vervolgens vertaalt in ingewikkelde trillingen die een persoon kan voelen. Met een beetje gewenning kan iemand eindelijk geluid waarnemen via tactiele middelen.
Het product sluit zich aan bij een groeiende lijst van apparaten waarmee mensen op verschillende manieren kunnen voelen wat er in hun omgeving gebeurt en sommigen van hen zelfs kunnen helpen hun zintuigen terug te krijgen.
