Un nyligen genomförd studie av forskarna vid amerikanska Stanford University avslöjar det faktum att accelerometern, mikrofonen och högtalarna i en mobilterminal kan identifieras baserat på ett unikt "fingeravtryck". Identifiering kan göras för accelerometer genom att helt enkelt gå in på en webbplats, så kan byråer som säljer reklam veta om en mobilterminal har sett deras annons eller inte. Problemet är att detta unika fingeravtryck kan göra det lätt att identifiera vilken användare som helst, om han någonsin har gjort en koppling mellan sitt namn och den terminalen, och Facebook är ett bra exempel på detta.
Kod som kördes på webbplatsen i enhetens mobila webbläsare mätte de minsta defekterna i enhetens accelerometer – sensorn som upptäcker rörelser – och producerade en unik uppsättning siffror som annonsörer kunde utnyttja för att identifiera och spåra de flesta smartphones. Det visar sig att varje accelerometer är förutsägbart ofullkomlig, och små skillnader i avläsningarna kan användas för att producera ett fingeravtryck (se nedan för en ytterligare förklaring). Marknadsförare kan använda ID:t på samma sätt som de använder cookies – de små filerna som laddas ner från webbplatser till stationära datorer – för att identifiera en viss användare, övervaka deras onlineåtgärder och rikta in annonserna därefter.
Om du undrar hur dessa sensorer kan identifieras, verkar det som att varje accelerometer har tillverkningsdefekter som kan upptäckas när de används. Baserat på informationen från dessa defekter under användning kan en unik nummerkod genereras som tilldelas sensorn och terminalen, som kan kännas igen när som helst och var som helst. Accelerometern kan användas istället för cookies av reklamföretag och statliga myndigheter för att spåra användaraktivitet, och att lösa problemet är omöjligt.
