I dag markerer et historisk øjeblik i rumudforskning: ESA's Science Program Committee har givet grønt lys til LISA-missionen (Laser Interferometer Space Antenna). Dette er et hidtil uset initiativ, det første videnskabelige forsøg på at opdage og studere gravitationsbølger i rummet.
Denne officielle "adoption" anerkender, at missionens teknologi og koncept er modent nok til at flytte til instrument- og rumfartøjskonstruktionsfasen, som begynder i januar 2025 efter valget af en europæisk industrientreprenør.
LISA er ikke bare et rumfartøj, men en konstellation af tre skibe, der vil følge Jordens kredsløb om Solen og danne en meget præcis ligesidet trekant i rummet. Hver side af denne trekant vil måle 2,5 millioner km, og skibene vil udveksle laserstråler med hinanden over denne enorme afstand. Deres opsendelse er planlagt til 2035 på en Ariane 6-raket.
Realiseringen af LISA er mulig takket være samarbejdet mellem ESA, medlemsstaternes rumorganisationer, NASA og et internationalt konsortium af videnskabsmænd. Dette tværfaglige samarbejde viser globalt engagement i at fremme videnskabelig viden.
ESA annoncerer en meget VIGTIG mission til planeten Venus
For over et århundrede siden forudsagde Albert Einstein, at massive objekter accelererer og ryster rumtiden og skaber gravitationsbølger. I dag er vi takket være teknologiske fremskridt i stand til at opdage disse subtile signaler.
"LISA er en banebrydende indsats, der vil bruge laserstråler over enorme afstande til at detektere disse gravitationsbølger og dermed åbne en ny horisont i studiet af tyngdekraften i rummet," forklarer Nora Lützgendorf, projektforsker.
LISA-missionen vil udvide observationsmulighederne ved at detektere gravitationsbølger med lavere frekvenser end dem, der er mulige på Jorden. Det vil give videnskabsfolk mulighed for at udforske kosmiske begivenheder af hidtil uset omfang, fra fødslen af galakser til kollisioner af supermassive sorte huller.
Et grundlæggende bidrag fra LISA vil være forståelsen af oprindelsen af massive sorte huller og deres rolle i galaksernes udvikling. Missionen vil også fange gravitations-"lyden" fra universets tidligste øjeblikke, hvilket giver et unikt indblik i Big Bang. Ydermere vil LISA hjælpe forskere med at måle udvidelsen af universet, hvilket giver en ny slags målestok for disse målinger.
Ud over kosmiske opdagelser vil LISA have en betydelig indflydelse endnu tættere på os i vores galakse. Ved at detektere par af sammensmeltede kompakte objekter, såsom hvide dværge eller neutronstjerner, vil missionen give hidtil uset indsigt i udviklingen af disse systemer og forbedre forståelsen af Mælkevejens struktur.
Oliver Jennrich, en anden forsker i LISA-projektet, understreger vigtigheden af denne mission: "Indtil nu har vi været afhængige af at observere lys for at forstå kosmos. Tilføjelsen af gravitationsbølgedetektion åbner en helt ny dimension i vores opfattelse af universet, svarende til overgangen fra stumfilm til lydfilm."
Denne mission vil uden tvivl lave om grundlæggende for den måde, vi forstår rum og tid på, og tilbyder et nyt og dybtgående blik på universets mysterier.
