Los investigadores han descubierto el agujero negro más antiguo conocido hasta la fecha, un "coloso" de 13,2 millones de años con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb y el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA.
Después de un año de colaboración para buscar y confirmar la existencia de este objeto cósmico, el lunes se publicaron los resultados del estudio que respaldan la teoría de que los agujeros negros supermasivos han existido desde el inicio del universo.
El agujero negro recientemente identificado se habría formado apenas 470 millones de años después del Big Bang y tiene 10 veces el tamaño de la Vía Láctea. Se estima que su masa es entre el 10 y el 100 por ciento de la masa total de las estrellas en su galaxia, según el autor principal del estudio, Akos Bogdan del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Priyamvada Natarajan, de la Universidad de Yale, que participó en el estudio, dijo que era sorprendente ver "un coloso así formándose tan temprano en el universo". Los investigadores creen que el agujero negro supergigante se formó como resultado del colapso de nubes de gas en una galaxia vecina a otra galaxia que contenía estrellas. Las dos galaxias se fusionaron y el agujero negro tomó el control.
Actualmente, el agujero negro continúa creciendo, absorbiendo gas incandescente, señaló Natarajan. Se supone que hay otros agujeros negros, quizás incluso más antiguos, que aún no se han descubierto.
"Esperamos que se abra una nueva ventana al universo, y creo que esto es sólo el comienzo", añadió, sugiriendo que este descubrimiento podría ser sólo la punta del iceberg en términos de nuestra comprensión del universo temprano.
