Los científicos anunciaron recientemente el descubrimiento de un enorme agujero coronal en la atmósfera del Sol, aproximadamente 60 veces el tamaño de la Tierra. Esta zona oscura, conocida como agujero coronal, se encuentra en la región más externa de la superficie del sol, llamada corona.
El descubrimiento fue realizado por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA entre el 2 y 4 de diciembre. Aunque el nombre sugiere lo contrario, los agujeros coronales no son en realidad agujeros en la superficie del Sol. Son regiones más frías de la estrella gigante que aparecen más oscuras en imágenes ultravioleta y de rayos X en comparación con las regiones circundantes más brillantes, calientes y densas. El sol funciona como un imán gigante.
Está compuesto de algo llamado plasma, un gas tan caliente que los átomos se dividen en iones con carga positiva y electrones con carga negativa, que pueden separarse unos de otros. Cuando estas partículas se mueven rápidamente, crean campos magnéticos que se entrelazan entre sí y regresan al Sol.
Sin embargo, los agujeros coronales son regiones de la estrella gigante donde los campos magnéticos no regresan al Sol. En cambio, el campo magnético en estas regiones fluye desde la atmósfera del Sol hacia el espacio, lo que significa que tienen menor temperatura y densidad.
A pesar de su alarmante apariencia, los agujeros coronarios no son motivo de preocupación y, en realidad, no pueden verse a simple vista. Los expertos creen que el último agujero coronal observado podría dar lugar a lo que se llama una tormenta geomagnética, que puede provocar apagones de radio y auroras, que son fenómenos naturales de luz de colores en el cielo.
Sin embargo, esta tormenta no resultó ser tan fuerte como pensaban los científicos. No se sabe exactamente cuánto durará el agujero, pero los expertos dicen que puede persistir durante más tiempo que una sola rotación del Sol, que es de 27 días. Se espera que la región donde se descubrió el nuevo agujero coronal se aleje pronto de la Tierra.
