Los astrónomos han revelado el descubrimiento de tres lunas nuevas, dos orbitando Neptuno y una orbitando Urano. Estos importantes descubrimientos elevan el número de lunas conocidas de Neptuno a 16 y las de Urano a 28, respectivamente, abriendo nuevas perspectivas para comprender nuestro sistema solar.
La primera luna nueva descubierta alrededor de Urano en más de dos décadas es también posiblemente la más pequeña de todas, ya que mide sólo 8 kilómetros de diámetro. Completa su órbita alrededor del gigante de hielo en un lento maratón cósmico de 680 días. Este descubrimiento, denominado provisionalmente "S/2023 U1", espera un nombre definitivo inspirado en personajes de Shakespeare, siguiendo la tradición de nombrar los satélites de Urano.
Neptuno no se queda atrás y ahora tiene dos lunas nuevas en su sistema. El más brillante de ellos, denominado temporalmente "S/2002 N5", tiene una anchura de 23 kilómetros y parece orbitar en un ciclo de 9 años. El otro satélite, "S/2021 N1", de unos 14 kilómetros de ancho, orbita Neptuno una vez cada 27 años. Se espera que ambos reciban nombres inspirados en la mitología griega, siguiendo la tradición de nombrar lunas neptunianas.
Urano y Neptuno están en el centro de un INCREÍBLE Descubrimiento, que se vio en el estreno
Estos cuerpos celestes fueron anunciados por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, lo que subraya la importancia de la colaboración internacional en astronomía. Los descubrimientos fueron posibles gracias a las meticulosas observaciones de Scott Sheppard y su equipo, utilizando telescopios ubicados en Hawaii y Chile.
Sheppard señaló que estas lunas son "las más débiles jamás encontradas alrededor de estos dos planetas gigantes de hielo utilizando telescopios terrestres", lo que requiere técnicas avanzadas de procesamiento de imágenes para identificarlas. El descubrimiento de la luna de Urano se confirmó el pasado mes de noviembre, mientras que las dos lunas de Neptuno se observaron por primera vez en septiembre de 2021.
Órbitas inusualmente de INCLINADO y su forma ovalada sugiere que estas lunas no se formaron alrededor de sus planetas anfitriones, sino que fueron capturadas gravitacionalmente en algún momento del pasado cósmico. Esta conclusión abre nuevas preguntas sobre la dinámica del sistema solar y los procesos de formación de satélites naturales.
Descubrimientos recientes ponen de relieve lo poco que sabemos sobre nuestro propio sistema solar y lo mucho que queda por descubrir. Con cada nuevo satélite identificado, nuestra comprensión del cosmos se profundiza, revelando la complejidad y belleza del universo en el que vivimos.
