Saturnusta tutki vuosia NASAn sinne lähettämä Cassini-avaruusalus, joka oli aktiivinen vuoteen 2017 asti ja poistui käytöstä 13 vuoden toiminnan jälkeen. Vaikka avaruusalus on edelleen aktiivinen Saturnus-planeetalla, NASA:n edustajat ovat keränneet siitä paljon tietoa, ja nyt he haluavat selittää, miksi planeetan ilmakehän yläosa on niin kuuma suhteessa muuhun pintaan.
NASA tekee yhteistyötä ESAn ja Arizonan yliopiston entisen opiskelijan kanssa vahvistaakseen, ovatko Saturnuksen revontulet pääasiallinen syy, miksi ilmakehä on niin kuuma. Siellä olevat revontulet määräytyvät Saturnuksen planeetalle saavuttavien aurinkotuulien varaamien hiukkasten jatkuvasta virtauksesta, ne ovat vuorovaikutuksessa planeetan kuista tulevien varautuneiden hiukkasten kanssa, ne tuottavat sähkövirtoja ja implisiittisesti energiaa.
Planeetta Saturnus: NASA voisi selittää erittäin suuren mysteerin
NASAn edustajat uskovat, että tämän mysteerin selvittäminen voi auttaa heitä paitsi selittämään kaiken, mitä Saturnuksen ilmakehässä tapahtuu, myös mitä tapahtuu muilla suurilla planeetoilla. On hyvin mahdollista, että Jupiterin lisäksi Neptunuksella ja Uranuksella tapahtuu samanlaisia ilmiöitä kuin Saturnuksella, mutta samaan aikaan on mahdollista, että samanlaisia ilmiöitä tapahtuu muilla eksoplaneetoilla, joilla ei vielä ole selitys.
"Kaasujättiläisten - Saturnuksen, Jupiterin, Uranuksen ja Neptunuksen - ilmakehän yläkerrokset ovat lämpimiä, aivan kuten Maan. Mutta toisin kuin Maa, Aurinko on liian kaukana näistä ulkoplaneetoista selittääkseen korkeita lämpötiloja. Niiden lämmönlähde on ollut yksi planeettatieteen suurista mysteereistä. NASAn Cassini-avaruusaluksen tietojen uusi analyysi löytää toimivan selityksen sille, mikä pitää Saturnuksen yläkerrokset ja mahdollisesti muut kaasujättiläiset niin kuumina: planeetan pohjois- ja etelänavan revontulia."
Planeetta Saturnus oli Cassini-luotaimen lähettämän tiedon ansiosta luotu kartta sen ilmakehän lämpötilasta ja tiheydestä, ja tämän tiedon perusteella luotiin teoria ilmakehässä muodostuneista revontureista. Aurinkotuulet jakavat Saturnuksen napojen energian päiväntasaajaa kohti, joka lämpenee kaksinkertaiseksi normaalilämpötilaan, ja näin muodostuisi ilmakehän yläosan kuumat vyöhykkeet, tai ainakin näin. NASA haluaa saada meidät ymmärtämään.
Saturnus-planeetta on tällä hetkellä sellaisten hankkeiden keskipisteessä, joiden tavoitteena on tuoda sinne sarja uusia avaruusaluksia, jotka on suunniteltu tutkimaan tarkasti sen kuita, mutta implisiittisesti myös planeettaa.
