Tänään on historiallinen hetki avaruustutkimuksessa: ESAn tiedeohjelmakomitea on näyttänyt vihreää valoa LISA-operaatiolle (Laser Interferometer Space Antenna). Tämä on ennennäkemätön aloite, ensimmäinen tieteellinen yritys havaita ja tutkia gravitaatioaaltoja avaruudessa.
Tämä virallinen "omaksuminen" tunnustaa, että operaation tekniikka ja konsepti ovat riittävän kypsiä siirtyäkseen instrumenttien ja avaruusalusten rakennusvaiheeseen, joka alkaa tammikuussa 2025 eurooppalaisen teollisuusurakoitsijan valinnan jälkeen.
LISA ei ole vain avaruusalus, vaan kolmen aluksen tähdistö, joka seuraa Maan kiertorataa Auringon ympäri muodostaen erittäin tarkan tasasivuisen kolmion avaruudessa. Tämän kolmion kummankin puolen pituus on 2,5 miljoonaa kilometriä, ja alukset vaihtavat lasersäteitä keskenään tämän valtavan matkan yli. Niiden laukaisu on suunniteltu vuonna 2035 Ariane 6 -raketilla.
LISA:n toteuttaminen on mahdollista ESAn, jäsenvaltioiden avaruusjärjestöjen, NASA:n ja kansainvälisen tutkijakonsortion yhteistyön ansiosta. Tämä monialainen yhteistyö osoittaa maailmanlaajuista sitoutumista tieteellisen tiedon edistämiseen.
ESA ilmoittaa erittäin tärkeästä tehtävästä Venus-planeetalle
Yli sata vuotta sitten Albert Einstein ennusti, että massiiviset esineet kiihtyvät ja ravistelevat aika-avaruutta ja synnyttävät gravitaatioaaltoja. Nykyään tekniikan kehityksen ansiosta pystymme havaitsemaan nämä hienovaraiset signaalit.
"LISA on uraauurtava hanke, joka käyttää lasersäteitä valtavien etäisyyksien päässä näiden gravitaatioaaltojen havaitsemiseksi, mikä avaa uuden horisontin painovoiman tutkimukselle avaruudessa", selittää projektin tutkija Nora Lützgendorf.
LISA-tehtävä laajentaa havainnointimahdollisuuksia havaitsemalla gravitaatioaaltoja, joiden taajuudet ovat alhaisemmat kuin maan päällä. Sen avulla tutkijat voivat tutkia ennennäkemättömän suuria kosmisia tapahtumia galaksien syntymisestä supermassiivisten mustien aukkojen törmäyksiin.
LISA:n perustavanlaatuinen panos on massiivisten mustien aukkojen alkuperän ja niiden roolin ymmärtäminen galaksien kehityksessä. Tehtävä kaappaa myös maailmankaikkeuden varhaisimpien hetkien painovoiman "äänet", mikä tarjoaa ainutlaatuisen käsityksen alkuräjähdyksestä. Lisäksi LISA auttaa tutkijoita mittaamaan universumin laajenemista tarjoten näille mittauksille uudenlaisen mittapuun.
Kosmisten löytöjen lisäksi LISA:lla on merkittävä vaikutus jopa lähempänä meitä galaksissamme. Havaitsemalla yhteensulautuvia kompakteja esineitä, kuten valkoisia kääpiöitä tai neutronitähtiä, tehtävä tarjoaa ennennäkemättömän käsityksen näiden järjestelmien kehityksestä ja parantaa Linnunradan rakenteen ymmärtämistä.
Oliver Jennrich, toinen LISA-projektin tutkija, korostaa tämän tehtävän tärkeyttä: "Tähän asti olemme luottaneet valon havainnointiin ymmärtääksemme kosmosta. Gravitaatioaaltojen havaitsemisen lisääminen avaa täysin uuden ulottuvuuden käsityksellemme maailmankaikkeudesta, samalla tavalla kuin siirtyminen mykkäelokuvista äänielokuviin."
Tämä tehtävä epäilemättä toteutuu muuttaa olennainen tapa ymmärtää tilaa ja aikaa, tarjoten uuden ja syvällisen näkemyksen maailmankaikkeuden mysteereistä.
