Jupiter-planeetta on edelleen kiehtova tieteellisten löytöjen lähde NASAn Juno-operaatiossa, ja tutkijat ovat äskettäin muuttaneet kahden Ion ohilennon tiedot upeiksi animaatioiksi. Ne kuvaavat kahta Jovian kuun vaikuttavimmista piirteistä: kohoava vuori ja lasipehmeä laavajärvi.
Äskettäin Wienissä Euroopan geofysiikan liiton yleiskokouksessa pidetyssä lehdistötilaisuudessa esiteltiin aurinkovoimalla toimivan luotain uusia löytöjä. Junon päätutkija Scott Bolton korosti myös päivityksiä Jupiterin napa-sykloneista ja planeetan veden runsaudesta.
Juno-luotaimet joulukuussa 2023 ja helmikuussa 2024, jotka olivat vain 930 mailin (noin 1500 200 kilometrin) säteellä Iosta, antoivat lähikuvia aktiivisista tulivuorista. "Meillä oli mahdollisuus nähdä tulivuoria toiminnassa ja saada merkittäviä yksityiskohtia XNUMX kilometriä pitkällä laavajärvellä nimeltä Loki Patera", Bolton huomautti. Järven pinta näyttää olevan yhtä sileä kuin obsidiaani, mikä viittaa ainutlaatuiseen ja kiehtovaan koostumukseen.
Analyysit Junon Microwave Radiometer (MWR) -instrumentilla paljastivat, että Iolla, toisin kuin Jupiterin muilla Galilean kuuilla, on suhteellisen sileä pinta ja viileämmät navat kuin keskileveysasteilla. Nämä tiedot viittaavat erilaiseen geologiseen ja ilmastolliseen käyttäytymiseen kuin muut Jupiterin kuut.
Junon laajennettu tehtävä, joka lentää nyt lähempänä Jupiterin pohjoisnapaa, on mahdollistanut MWR:n parantamisen napapyörremyrskyjen tarkkuudella ja yksityiskohdilla. Vertailemalla eri aallonpituuksia tutkijat havaitsivat, että kaikkia polaarisia sykloneja ei voida havaita Jupiterin pohjoisnavalla", selitti Steve Levin, Junon projektitutkija NASAn Jet Propulsion Laboratorysta. "Se näkyy selvästi sekä infrapuna- että näkyvässä valokuvissa, mutta sen mikroaaltomerkki ei ole yhtä voimakas kuin muiden lähellä olevien myrskyjen. Tämä osoittaa hyvin erilaisen sisäisen rakenteen."
Nämä tulokset eivät ainoastaan anna meille syvempää ymmärrystä Jupiterin ilmakehän ilmiöistä, vaan myös edistävät keskustelua aurinkokuntamme muodostumisesta. Uskotaan, että vesi-jäämateriaali olisi voinut toimia Jupiterin ilmakehän raskaiden alkuaineiden rikastamisen lähteenä kaasujättiläisen muodostumisen aikana. Viimeaikaiset havainnot viittaavat kuitenkin siihen, että Jupiterin ytimessä on yllättävän vähän vettä, mikä on edelleen ratkaisematon mysteeri.
Junon laajennettu tehtävä tarjoaa jatkossakin arvokasta tietoa, jonka avulla tutkijat voivat verrata Jupiterin napa-alueiden veden runsautta Jupiterin päiväntasaajan alueeseen ja tarjota uusia näkemyksiä sen laimean ytimen rakenteesta.
Junon viimeisimmällä ohilennolla Iosta 9. huhtikuuta luotain osui noin 10.250 16.500 mailin (61 12 kilometrin) etäisyydelle Kuun pinnasta. Seuraava suuri ohilento, lennon XNUMX. Jupiterin ympärillä, on suunniteltu XNUMX. toukokuuta. Nämä ohilennot eivät vain laajentaa tietämysämme Jupiterista ja sen kuista, vaan myös avaavat uusia horisontteja avaruustutkimuksessa lupaaen lisälöytöjä, jotka voisivat muuttaa käsityksemme kosmoksesta.
