Des ingénieurs allemands ont créé une caméra pas plus grosse qu'un grain de sel, qui pourrait changer l'avenir de la santé, de l'imagerie et de la surveillance.
Grâce à l'impression 3D, des chercheurs de l'Université de Stuttgart ont construit une caméra à trois objectifs pouvant être fixée à l'extrémité d'une fibre optique de deux cheveux de large.
Une telle technologie pourrait être utilisée comme endoscopes « mini-intrusifs » pour explorer l’intérieur du corps humain. Ils pourraient également être introduits dans des moniteurs de sécurité car pratiquement invisibles, ou dans des mini-robots à « vision autonome ».
Il n'a fallu que quelques heures pour concevoir, fabriquer et tester ce petit « œil », ce qui a permis d'obtenir « des performances optiques élevées et une compacité extraordinaire », ont rapporté les chercheurs.
La lentille composée ne mesure que 100 micromètres (0,1 millimètre ou 0,004 pouces) de largeur et 120 microns, boîtier compris.
Il peut se concentrer sur des images à une distance de 3.0 mm et les relayer sur la longueur d'une fibre optique de 1.7 mètre (5.6 pieds) à laquelle il est attaché.
Le « système d'imagerie » s'adapte confortablement à l'intérieur d'une aiguille de seringue standard, a déclaré l'équipe, permettant ainsi une administration dans un organe humain, voire dans le cerveau.
Les applications endoscopiques permettront un examen non invasif et non destructif de petits objets dans le secteur médical ainsi que dans le secteur industriel.
La lentille composée peut également être imprimée sur des capteurs d'image autres que les fibres optiques, comme celles utilisées dans les appareils photo numériques.
