L'incroyable découverte d'un trou noir supermassif « extrêmement rouge » dans notre univers primitif, réalisée avec l'aide du télescope spatial James Webb (JWST), ouvre de nouveaux horizons dans la compréhension du cosmos et de l'évolution des galaxies. Environ 700 millions d’années après le Big Bang, ce trou noir supermassif nous a révélé que notre univers regorge de merveilles et de complexité inattendues.
La teinte rouge distinctive du trou noir est un effet direct de l’expansion de l’univers, qui étend les longueurs d’onde de la lumière vers l’extrémité rouge du spectre. Ce « redshift » indique la présence d’un nuage dense de gaz et de poussière entourant le trou noir, nous donnant de précieux indices sur l’environnement dans lequel il évolue.
Les astronomes Lukas Furtak et Adi Zitrin, de l'Université Ben Gourion du Néguev, ont pu, en analysant les données fournies par JWST, calculer la masse impressionnante de ce trou noir supermassif – environ 40 millions de fois celle du Soleil. La découverte que ce trou noir est inhabituellement massif pour sa galaxie hôte ajoute une nouvelle couche de mystère à la formation et à la croissance des trous noirs dans l’univers primitif.
L'INCROYABLE trou noir qui a impressionné les scientifiques révèle un secret de l'univers
Situé à 12,9 milliards d’années-lumière de la Terre, ce trou noir supermassif consomme rapidement le gaz et la poussière qui l’entourent, augmentant ainsi sa masse. Le processus d'accrétion, dans lequel la matière est attirée et consommée par le trou noir, génère des températures intenses et fait briller cet objet cosmique, semblable aux quasars, qui sont parmi les objets les plus brillants de l'univers.
Les quasars se forment lorsque des trous noirs supermassifs, comme celui découvert, attirent de grandes quantités de matière qui forment autour d'eux un disque d'accrétion. L’énorme gravité du trou noir mélange cette matière, produisant des températures très élevées et une luminosité intense. De plus, les matières non consommées par le trou noir sont éjectées dans l’espace sous forme de jets puissants, contribuant au phénomène spectaculaire observé.
Ce trou noir supermassif, avec son apparence de petit point dans les données JWST, a été identifié comme un objet inhabituel, différent des quasars habituels découverts dans l'univers primitif. La contribution du télescope JWST, à l'aide de l'effet de lentille gravitationnelle prédit par Einstein, a amplifié la lumière de ce trou noir, permettant ainsi de l'observer en détail.
La découverte a été rendue possible en utilisant un groupe de galaxies comme « objet lentille », qui a amplifié la lumière des galaxies d’arrière-plan, révélant ainsi le quasar extrêmement rouge. Cette technique, ainsi que la capacité unique du JWST à observer dans l'infrarouge, nous ont permis de remonter dans le temps à des moments cruciaux de l'histoire de notre univers, nous ouvrant ainsi une fenêtre sur la formation et l'évolution des trous noirs supermassifs.
Cette découverte enrichit non seulement notre connaissance du cosmos, mais soulève également de nouvelles questions sur la nature des trous noirs et leur rôle dans l'évolution de l'univers. Alors que JWST continue d’explorer les profondeurs de l’espace, nous pouvons nous attendre à de nouvelles révélations qui fascineront et remettront en question notre compréhension du cosmos.
