I ricercatori hanno scoperto il più antico buco nero conosciuto fino ad oggi, un “colosso” di 13,2 miliardi di anni con l’aiuto del telescopio spaziale James Webb e dell’Osservatorio a raggi X Chandra della NASA.
Dopo un anno di collaborazione per cercare e confermare l'esistenza di questo oggetto cosmico, lunedì sono stati pubblicati i risultati dello studio, che supportano la teoria secondo cui i buchi neri supermassicci esistono fin dall'inizio dell'universo.
Il buco nero appena identificato si sarebbe formato appena 470 milioni di anni dopo il Big Bang ed è 10 volte più grande della Via Lattea. Si stima che la sua massa sia compresa tra il 10 e il 100% della massa totale delle stelle nella sua galassia, secondo l'autore principale dello studio, Akos Bogdan dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrofisica.
Priyamvada Natarajan dell'Università di Yale, che ha partecipato allo studio, ha affermato che è sorprendente vedere "un simile colosso formarsi così presto nell'universo". I ricercatori ritengono che il buco nero supergigante si sia formato a seguito del collasso delle nubi di gas in una galassia vicina con un'altra galassia che conteneva stelle. Le due galassie si fusero e il buco nero prese il sopravvento.
Attualmente, il buco nero continua a crescere, assorbendo gas incandescente, ha osservato Natarajan. Si presuppone che esistano altri buchi neri, forse anche più antichi, che devono ancora essere scoperti.
"Ci aspettiamo che si apra una nuova finestra sull'universo, e penso che questo sia solo l'inizio", ha aggiunto, suggerendo che questa scoperta potrebbe essere solo la punta dell'iceberg in termini di comprensione dell'universo primordiale.
