Vodafone krijgt definitief een boete van grote waarde opgelegd na een gerechtelijke uitspraak die eind juni definitief bleef, en bedraagt 720.000 LEI. De boete werd in juli 2016 opgelegd door ANCOM omdat Vodafone de contractuele verplichting, aangenomen bij de overname van de telefonielicenties in Roemenië, om 72 locaties te dekken met een GSM-signaal voor telefoongesprekken, niet nakwam.
Vodafone heeft zich tegenover de rechtbank verdedigd met het argument dat zij de telefoonmasten niet in de betreffende gebieden kon plaatsen, omdat zij niet tijdig de benodigde vergunningen had verkregen om dit te doen. Vodafone was tot 5 april 2016 verplicht om de betreffende locaties te dekken met zijn GSM-netwerk, maar zijn argumenten werden door de rechtbank niet als geldig beschouwd, zodat uiteindelijk werd beslist tegen de telecomoperator dat hij de boete moest betalen.
"De moeilijkheden die zich voordoen bij het ontwikkelingsproces van het Vodafone-netwerk (...) zijn het resultaat van de keuzes die de operator heeft gemaakt met betrekking tot de identificatie van de locaties waar hij bepaalde netwerkelementen wilde positioneren, en niet van een objectieve onmogelijkheid om te voldoen aan de verplichting vastgelegd in zijn lading. Met betrekking tot dit aspect beweerde Vodafone Roemenië dat de keuze van de geografische positionering van de netwerkelementen een operatie "onafhankelijk" van het bedrijf zou vertegenwoordigen, aangezien deze operatie wordt uitgevoerd door een softwareprogramma (Atoli)."
Vodafone: ENORME boete opgelegd door ANCOM
Vodafone is de enige operator aan wie een dergelijke hoge boete is opgelegd door ANCOM, terwijl de anderen erin slagen 95% van de plaatsen te dekken waarvoor zij zich daartoe hebben verplicht. Deze situatie heeft hoogstwaarschijnlijk bijgedragen aan het besluit van de rechtbank om het besluit van ANCOM om Vodafone een boete op te leggen met zo'n hoog bedrag te handhaven, en als de rest van de operators er niet in waren geslaagd dit bedrag te betalen, zou de boete waarschijnlijk zijn ingetrokken.
"Dus zelfs als Vodafone Roemenië een bepaald softwareprogramma zou gebruiken om sneller de locaties te identificeren van netwerkelementen die het beste haar eigen belang dienden, en sommige hiervan niet haalbaar bleken, is het niet waarschijnlijk dat dit een "objectief" karakter zal geven het besluit van indiener genomen, maar bewijst integendeel precies de keuze van Vodafone Roemenië om zijn economische belangen te beschermen ten koste van het voldoen aan de wettelijke verplichting die door de licentie wordt opgelegd."
Vodafone zal nu verplicht zijn deze hoge boete te betalen, maar niet alleen dat. De operator moet ook zorgen voor dekking voor de betreffende plaatsen, anders kan er waarschijnlijk nog een boete worden opgelegd. Het is echter interessant dat Vodafone de enige mobiele telefoonaanbieder in Roemenië was die er niet in slaagde de betreffende gebieden te bereiken, maar gezien de nederlaag in de rechtbank zal dit waarschijnlijk de problemen in de betreffende gebieden oplossen.
